Chromebook价格或迎上涨潮 现在入手正当时
近日，一则关于Chromebook可能涨价的传闻引发了广泛关注。据业内人士透露，谷歌已悄然调整与惠普、联想等OEM厂商的合作策略，自7月1日起将对Chromebook软件收取授权费用。这一费用将根据设备价位和规格浮动，整体费率大约在1%至2%之间。这一变化或许解释了Chromebook为何在上季度止跌回升。
根据Canalys发布的数据，2023年第二季度Chromebook出货量同比增长1%，达到590万台。值得注意的是，这是该设备连续第七个季度下滑后的首次回暖。有分析指出，OEM厂商为避免支付额外费用，可能在7月1日前加速了Chromebook零部件采购和出货，从而推动了二季度市场需求的超预期增长。
那么，为何谷歌在Chromebook诞生多年后才考虑收取授权费用？这与Android生态下的GMS认证收费传统一脉相承。早在欧盟反垄断罚款事件中，谷歌就曾向欧盟区域厂商收取每部设备最高40美元的软件使用费。此次Chromebook收费的背后，很可能是谷歌在AI领域的巨额投入带来的财务压力。
2023年，AI成为行业焦点，微软与OpenAI结盟，而谷歌则选择自主研发大语言模型Pathways Language Model 2，并从英伟达等厂商采购算力硬件。财报显示，谷歌今年第一季度研发费用达114.7亿美元，同比增长25.8%。CFO Ruth Porat更是在财报电话会议上表示，2023年将大幅增加资本支出，主要投向技术基础设施，同时削减办公设施开支。
Chromebook软件收费的背后，是谷歌AI战略的财务考量。但更关键的是，ChromeOS已成为OEM厂商无法割舍的产品。这款基于Linux的Chrome OS操作系统，以Chrome浏览器为核心，凭借在线应用和云存储技术，实现了启动快、续航长、轻薄便携等优势。经过多年迭代，Chromebook已成为超极本的升级版，不仅能运行Linux应用，还能安装Android APK，是唯一兼顾触屏和桌面体验的主流操作系统。
随着Steam for Chrome OS的适配和云游戏平台的普及，Chromebook在游戏体验上也不逊色。若需兼顾便携性的计算平台，Chromebook无疑是理想选择。平板电脑的移动办公能力尚不成熟，传统笔记本价格又居高不下，Chromebook则完美填补了这一空白。
Chromebook的购买主力并非个人用户，而是学校、企业等机构。在美国K12教育体系中，Chromebook已成为最大供应商。ChromeOS以网络应用替代本地应用的理念，契合了学校和企业的集中管理需求。谷歌以30美元的教育包向学校销售设备，并提供全套管理支持。ChromeOS基于云端存储的特性，配合Google Drive，可实现多用户同时登录互不干扰，安全性极高。
尽管苹果在教育市场发力，但200美元的Chromebook与500美元的iPad+键盘套装相比，后者显然更受机构青睐。教育市场长期稳定的需求，为Chromebook提供了坚实的市场基础。OEM厂商面对谷歌的收费要求选择妥协，正是看中了这一细分市场的持续增长。
Chromebook的崛起，不仅体现了谷歌在操作系统领域的创新，更彰显了其在教育市场的精准布局。这一牢固的基本盘，或许将成为谷歌未来发展的新引擎。