编者按：本文由微信公众号 三易生活（ID：IT-3eLife）独家发布，作者 三易菌，经微新创想授权转载。此前，我们曾通过多款珍稀老款手机，带读者穿越了从Windows Mobile 6.x到Windows Phone 7的操作系统演变历程，揭示了微软在移动端的一次重大战略调整及其背后的商业逻辑。尽管当时我们证实了早期Windows Phone 7本可能支持部分Windows Mobile 6.x机型升级，但这仍未能完全解释，为何曾经功能繁杂的Windows Mobile，会蜕变为界面简洁却略显单调的Windows Phone。今天，我们将深入探讨微软这两代移动操作系统之间，那些鲜为人知的界面设计变革故事。
01 真正的Windows Mobile 7，曾真实存在过
在上一期关于Windows Mobile末期机型“考古”的评论区中，有读者指出，微软其实曾开发过一款作为Windows Mobile 6.5直接继任者的“真版”Windows Mobile 7。然而，由于苹果iPhone的强势崛起，微软最终放弃了原计划，这才有了后来彻底改版的Windows Phone 7。事实上，网络上仍能找到大量代号为“Photon”的Windows Mobile 7早期版本截图和视频。据资料显示，微软当时并行开发了两个操作系统版本：Windows Mobile 6.5和这款“早期版”Windows Mobile 7。随着Windows Mobile 7计划的搁置，该版本的部分特性被整合进了Windows Mobile 6.5的最终版本——即6.5.3和6.5.5。这两个版本正式支持了电容触摸屏，并针对这类设备优化了界面逻辑（如缩短顶部状态栏、在底部增加操作按钮）。这些改动的设计理念，与流传出的Windows Mobile 7早期版本高度吻合，进一步印证了相关传言的可信度。
02 Zune HD与Kin手机：微软的过渡性产品
尽管“真版”Windows Mobile 7的存在，至少部分解释了微软为何曾尝试打造更现代化的移动系统，但它仍无法说明，为何这个系统在“重做”后，会变成Windows Phone 7那样简陋的形态。那么，是否存在介于Windows Mobile 6.x和Windows Phone 7之间，在界面设计和操作逻辑上更接近后者的系统或产品呢？答案是肯定的，它们正是微软自家的Zune HD播放器和Kin系列手机。Zune HD作为微软高端PMP产品，本就是用来对抗苹果iPod的“对标”产品，其目标直指iPod Touch。而Kin系列则是微软为年轻用户打造的非智能手机，试图延续夏普Sidekick的成功，主打社交聊天功能。这些机型均采用简化的Windows CE系统，不支持软件扩展，但追求极致简洁流畅的界面。如此一来，是否就能解释微软为何会走向极简界面设计？毕竟Kin和Zune HD的界面，与后来的Windows Phone高度相似，同时与Windows CE和Windows Mobile形成对比。这似乎暗示，微软在新的手机系统上采用Metro界面，既能与市场表现不错的Zune HD形成用户认知的统一，又能为产品风格划上等号。
03 真正的根源，可能来自Windows XP的一个小众版本
然而，这种解释可能过于简单。因为无论是Kin手机还是Zune HD播放器，都无法解释最关键的问题：微软为何会突然决定在移动设备上采用极简化界面设计？虽然Kin和Zune HD的界面与Windows Phone高度相似，但它们显然不可能是微软移动端UI极简化的真正起点。那么，答案究竟在哪里？经过深入挖掘，我们可能找到了真正的答案。大家能认出这是什么吗？这套名为“Media Center”的软件，最早是Windows XP Media Center版的预装组件。这个特殊版本的操作系统，最早出现在2002年，没有零售版本，仅允许预装在少数品牌的旗舰电脑中，作为“顶尖多媒体电脑”的专属系统销售。然而，正是在这个系统的专属组件内部，我们看到了许多后来Windows Phone中常见的元素：巨大的文字标题背景、几乎完全由文字构成的菜单，以及上下左右代表不同操作逻辑的界面设计。有人可能会质疑，Windows XP Media Center毕竟是桌面操作系统，怎能证明它会直接影响移动端设备的界面和操作逻辑？而我们的证据，正是一台这样的设备。
04 东芝gigabeat MET401S：填补过渡时期的关键产品
这台设备名为东芝gigabeat MET401S，是一款2007年发布的闪存型PMP。最关键的是，它搭载了微软的Windows CE操作系统，并使用了“Windows Mobile Portable Media Center”操作界面。要知道，在2007年时，微软“正统”的Windows Mobile 6.5，以及仍在研发中的Windows Mobile 7.0，都还沿用着仿自PC Windows的窗口化用户界面。而东芝这台播放器（以及同系列其他型号），很可能才是史上第一批既使用Windows CE内核，又采用极简化文字界面的移动端产品。从实际使用体验来看，极简化的界面设计赋予了gigabeat MET401S超快的反应速度，其操控灵敏度和界面动画流畅度，远超同世代的Windows Mobile手机，甚至让人完全感受不到这是一款基于Windows CE内核的设备。最为关键的是，从系统配色来看，东芝这套“Windows Mobile Portable Media Center”在绝大多数时候，都更接近Windows Mobile 6.5的蓝色背景+绿色高亮设计。但在播放界面下，它的黑+灰配色又与后来的Zune HD、Kin、Windows Phone 7高度相似。再加上显眼的大号文字背景和上下左右的菜单逻辑……我们有理由怀疑，它正是填补了从Windows Mobile 6.5（包括早期泄露版Windows Mobile 7），到Zune HD、Kin、乃至Windows Phone之间过渡时期的关键产品。总的来说，它还揭示了Windows XP Media Center中一个单独组件的界面设计逻辑，是如何一步步演变为完整移动端操作系统设计理念，并深刻影响了包括Windows 8.1、Windows 10在内的更多微软生态和操作系统产品。
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