AI快速生成游戏NPC 无需代码获3.5亿融资 微软迪士尼英特尔抢投

只需通过几句话的简单描述，用户便能借助AI大模型迅速生成一个拥有独特灵魂的NPC角色，这一创新技术如今已变为现实。近日，在AI与游戏领域备受瞩目的初创企业Inworld AI成功宣布获得5000万美元（约合3.5亿元人民币）的A+轮融资。本轮融资由光速创投、斯坦福大学、First Spark（由谷歌前CEOEric Schmidt、三星Next、LG风险投资联合创立）以及现有投资者共同参与。值得注意的是，这家诞生于美国硅谷仅两年时间的公司，拥有70名团队成员，而在其前几轮融资中，微软、迪士尼、Meta、英特尔等知名企业均榜上有名。与专注于文本领域的ChatGPT不同，Inworld AI的生成式AI平台将目光投向了游戏产业。用户只需通过文本输入，便能快速开发出适用于3D、策略、2D等多种类型游戏的NPC角色。这些角色不仅具备记忆、背景故事、情绪、情商、执行力以及肢体语言等拟人化特征，还能显著提升游戏的可玩性和开发效率。截至目前，Inworld AI累计获得的融资总额已超过1亿美元，公司估值更是达到了5亿美元。Inworld AI表示，借助此次融资，公司已成长为AI+游戏领域资金最充裕的初创企业。被谷歌以6.25亿美元收购后，他又创办了AI+游戏明星公司那么，这家初创公司究竟有何背景，为何能吸引众多大牌机构的投资？Inworld AI的两位创始人Ilya Gelfenbeyn（CEO）和Kylan Gibbs（CPO，首席产品官）均曾任职于谷歌。与已转型为独角兽的机器学习平台Weights&Biases创始人Lukas Biewald类似，在创立Inworld AI之前，Ilya Gelfenbeyn曾在2010年创办了Speaktoit公司。当时，Ilya开发了名为“Assiastant”的助手，并在iOS和Windows Phone平台上发布，该助手能够通过自然语言处理和语音识别与用户进行互动，并支持对话功能。与当时的苹果Siri不同，Assistant可以定制卡通头像，这一创新也为今天Inworld AI专注于智能NPC赛道埋下了伏笔。2012年至2014年，Speaktoit先后获得了英特尔、摩托罗拉以及Plug and Play的投资，随后还向第三方开发者推出了api.ai（支持Assistant的语音引擎）。2016年，该公司被谷歌以6.25亿美元收购，api.ai也更名为Dialogflow，成为今天Google Cloud的一部分。Ilya本人也加入了谷歌，担任Dialogflow产品负责人，参与开发智能语音工具。Kylan在创立Inworld AI之前曾担任斯坦福的客座讲师，更早之前曾在DeepMind负责开发对话式生成式AI工具。几年后，他们决定再次创业，但这次的目标是将AI技术引入游戏领域。他们发现，语音、文本等单一应用的生成式AI市场已被Open AI、谷歌等大企业占据，但很少有平台能同时实现文本、声音及图片的生成，这也是他们此次创业的核心目标。“如果要打造沉浸式虚拟现实，那么希望所有可交互的事物和角色都像现实世界那样更具真实感。我们致力于创建一种工具，让所有创作者和游戏设计师能够在虚拟世界中构建更加吸引人的角色。”Ilya指出，但当玩家与NPC互动一段时间后，NPC可能会因数据不足而重复对话。即便引入AI大模型后，NPC角色的对话虽然更加丰富，但肢体移动、语气表现仍需相应调整，才能实现流畅自然的互动。考虑到这一局限性，Inworld AI的角色引擎不仅包含聊天机器人的对话式AI，还通过多个大模型、音频模型以及30多个机器学习模型，打造了一个多模态开发引擎Character Engine，可开发出个性鲜明、情感丰富、多元化语音、执行力强、高情商的NPC角色。为此，Ilya还邀请到因《黑客帝国》获得奥斯卡最佳视觉效果奖的约翰·盖塔（John Gaeta）担任Inworld AI的首席创意官。值得一提的是，用户在Inworld AI的虚拟角色开发平台上创建虚拟人时，无需任何代码，只需输入自然语言文本即可快速创建。例如，首先用几句话设定虚拟角色的身份，并调整其个性组合，然后通过设置关键词决定虚拟角色的生活状态、动机、情绪等，当然也可以设置特定问题进行固定对话。用户创建完理想的虚拟角色后，便可将其放入不同游戏的虚拟空间，因为角色是自己创造的，所以会带来不同乐趣，支持的游戏引擎包括Unity、Unreal以及ode.js SDK等。Inworld AI的强大之处在于能让文本、声音及图片相互训练成为数据。例如，当NPC讲述一段神秘故事时，图片模块与声音模块也会配合营造出神秘氛围。大厂纷纷入局，算力成本或成商业化挑战尽管仅成立两年，Inworld AI已开始商业化落地。融资宣布当天，Inworld AI还宣布其角色引擎将成为开源项目。此前，Mod制作者Bloc将Inworld AI技术整合到《骑马与砍杀2：领主》MOD中。后来，他使用Inworld AI制作了《上古卷轴5：天际》Mod，如今还发布了一个《GTA5》的Mod，加入了AI NPC。目前，Inworld AI正在与网易游戏、LG U+、GTA5、Niantic等游戏开发商合作。网易游戏旗下Team Miaozi成为首个采用Inworld AI技术的游戏工作室。Miaozi正将Inworld AI技术应用于其俯视角动作/射击/基地建设/角色扮演游戏《Cygnus Enterprises》中，该游戏已于去年年底登陆Steam抢先体验。在传统游戏开发公司，NPC的生产模式需要大量人工参与，时间和精力主要消耗在情节设定、对话撰写、形象构建上。但这也是必不可少的工作，一款大型RPG游戏中，需要无数个NPC支撑起复杂剧情，其完善程度直接关系到用户体验和玩家留存度。例如，《荒野大镖客2》中有超过1000个NPC角色，每个NPC都有自己的歌手、美术作者和配音演员，分布在6个章节的100多个任务中，研发成本接近5亿美元，耗时8年。而如今借助AI大模型，不仅可以帮助游戏开发商大幅提高NPC生产效率，还能创造出有“灵魂”的NPC，增强用户的可玩性和用户体验。英伟达、网易、完美世界等巨头也在纷纷入局智能NPC这一新兴赛道。5月29日，英伟达官网宣布将提供定制AI模型代工服务——Avatar Cloud Engine (ACE)for Games。开发者可以使用该服务在其软件和游戏中搭建和部署定制化的语音、对话和动画AI模型。英伟达表示，该服务通过AI驱动的自然语言交互为NPC带来智能，从而改变游戏。游戏公司方面，2023年2月，网易《逆水寒》手游已官宣实装国内首个“游戏GPT”，其游戏内的智能NPC系统完全由AI驱动。完美世界也成立了AI研发中心，并已将AI相关技术应用于游戏中的智能NPC、场景建模、AI绘画、AI剧情、AI配音等方面，《神魔大陆2》将落地智能NPC等。华西证券表示，AI+NPC此前已有网易、完美世界等大厂尝试，英伟达推出标准化产品后，新玩法有望在技术推动下实现大面积快速落地。中航证券也表示，基于AI的更智能化NPC、更人性化对话系统或将大幅提升玩家体验及游戏社交属性，有望驱动用户数、付费率、客单价提升。不过，AI大模型想要在游戏领域大规模落地，还需要解决昂贵的算力成本。图源：启明创投启明创投曾对娱乐场景的AI算力成本进行过估算，以聊天机器人为代表的娱乐场景具有高频、短输入的特点。假设用户日均请求100次，每次50token，那么千万DAU时，每日的算力成本需达到17.5万美元。对于一款千万级DAU的游戏来说，其单日的算力成本可能还要翻上数倍。可以说，在初期，这些巨额成本可能是阻碍智能NPC普及的重要原因。本文为微新创想原创，未经授权不得转载，否则微新创想将保留向其追究法律责任的权利。如需转载或有任何疑问，请联系http://www.idea2003.com/。