在全球汽车产业版图中，极石汽车堪称一股低调却不容忽视的力量。与众多高调造车的同行不同，这家公司的创始人昌敬极少公开谈论他的造车项目。最初，外界仅知晓一个名为”洛轲智能”的造车实体，而在这家公司产品信息正式在工信部备案前，关于它的信息几乎为零。这家从未进行过任何宣发的企业，在很长一段时间内甚至没有公开过一张概念车照片。然而，现在人们已经确信一个事实——仅用两年半时间，这位成功创立机器人公司”石头科技”的创始人，已经将他的首款汽车以”极石汽车”的名义推向市场。
8月22日晚间，极石汽车正式发布了其首款车型”极石01″，定位于硬派越野SUV，售价34.99万起。这一举动有力地打破了”现在已不适合进入造车行业”的普遍论调。根据睿兽分析提供的数据，极石汽车（原洛轲智能）迄今为止已完成5轮融资，从投资者处获得的总融资额至少达到3亿美元（其中2轮融资金额未披露）。在2022年初推进的B轮融资中，该公司估值已达到20亿美元，使其成为备受瞩目的造车”独角兽”。2022年7月，洛轲智能的估值更攀升至30亿美元。最新一轮融资完成于今年2月底，由腾讯投资和IDG资本联合领投，具体融资金额和估值未对外披露。不过，一线投资机构的鼎力支持，表明其”轻资产造车”模式已获得市场认可。
极石汽车的造车效率令人惊叹。从融资金额来看，这家造车新势力累计获得约5.4亿美元投资（具体数据未获官方证实）。睿兽分析等第三方机构收录的2轮具体金额融资总计为3亿美元。即便以5.4亿美元计算，这一数字也显著低于蔚来、理想等头部造车企业的投入。蔚来在推出首款车型前就已获得数十亿美元资金，其中2015年B轮融资就高达5亿美元；理想融资额虽稍低，但也超过44亿元人民币。这一成绩有力挑战了蔚来创始人李斌”造车需要400亿”的说法。
令人称道的是，极石汽车在时间效率上也创造了奇迹。从最早的造车实体洛轲智能于2021年初注册至今，仅用两年半时间就推出了首款车型。相比之下，”蔚小理”等头部企业从成立到首款车下线，普遍耗时超过3年。值得注意的是，极石汽车在发展过程中可能经历了合作伙伴的调整。去年年初，洛轲智能在芜湖一周内注册了3家涉及汽车制造、技术和销售业务的公司，法定代表人均为联合创始人、CEO闫枫。鉴于奇瑞汽车在芜湖的强大影响力，外界普遍猜测昌敬可能选择与奇瑞合作。最终，极石汽车与魏桥创业达成合作，并将项目落户青岛。若没有这一波调整，极石汽车或许能更早推出首款车型。
极石汽车的产品选型同样体现其运营效率。其首款车型”极石01″切入的硬派越野细分市场，正是当下最热门的赛道之一。比亚迪、长城、奇瑞、东风等主流车企均在此领域布局，其中长城坦克系列今年上半年销量近6万台。极石汽车选择这一潜力市场无疑是明智的。通过与魏桥创业和BAW合作，不仅能快速获得生产资质，推出产品，还能节省大量成本。魏桥创业作为铝合金大王，近年积极寻求转型，其轻量化车身技术恰好能满足极石汽车需求，双方形成完美互补。
极石汽车在资金、时间和产品定位上的高效运作，可能与其创始人密不可分。在创立极石汽车（洛轲智能）前，昌敬已成功打造石头科技。石头科技登陆科创板后，股价最高接近1500元/股，被投资者誉为”疯狂的石头”。昌敬的财富也随之飙升，胡润发布的”全球白手起家”富豪榜显示其财富达180亿元人民币。这段创业经历让昌敬深谙创业之道，因此他组建了一支专业的造车团队。联合创始人、CEO闫枫曾任职于上汽集团、威马汽车等企业，精通智能网联技术；生产制造、动力系统研发等领域也汇聚了传统车企的资深专家。
资金方面，石头科技的成功为昌敬的造车计划赢得了众多投资机构的青睐。睿兽分析数据显示，洛轲智能注册3个月后，高榕资本、北极光创投就以2.4亿美元估值投资其造车计划。2个月后进行的A轮融资中，高榕资本继续加码。此后，红杉中国、腾讯、IDG等顶级投资机构纷纷看好并投资极石汽车。手握雄厚资金、拥有专业团队，作为后发造车新势力，极石汽车还借鉴了同行经验，并受益于中国智能汽车产业链的崛起红利，因此发展速度惊人。洛轲智能官网上的标语道出了其理念：”我们善于整合产业资源，洞察用户的本质需求，因而追求极致的产品细节与用户体验。”
虽然极石汽车善于整合资源快速部署产品，但也拥有自己的核心技术。一个名为”ROXMatrix”的系统，由ROX智能底盘和ROX智能座舱组成，据官方介绍具备更强的感知、计算和执行能力，意味着其自主研发的关键技术集中在车辆智能化控制领域。目前尚不清楚石头科技的机器人技术能为极石汽车带来多少协同效应，但考虑到机器人同样需要雷达和智能控制技术，两家公司之间可能存在技术互补。若能突出包括”ROXMatrix”系统在内的智能化优势，极石汽车就能避免沦为”组装厂”，避免被指责为外行造车。不过，极石汽车究竟掌握多少黑科技，或许还需要等到车子正式上市后才能全面展现。从已披露的公开信息看，其智能驾驶系统选择了供应商模式，由易航智能和小马智行提供技术解决方案。
目前市场上关于极石01的讨论，更多集中在硬派越野SUV的定位，以及与路虎卫士、仰望U8相似的造型设计。此外，由于增程器、车内配置等部件与理想汽车存在关联，尤其是”大床房”的场景化营销话术，有人将其称为”仰望+理想”的合体。对于用户而言，极石01的出现无疑是好事。以往类似奔驰G级、路虎卫士的方盒子造型越野SUV售价昂贵，即便是比亚迪仰望U8也因搭载众多黑科技而定价超百万。坦克系列的出现改变了这一局面，并在市场上广受好评。极石01能否在35万左右的市场区间成为爆款，还有待今年三季度交车后才能揭晓。但至少极石汽车走出了一条”轻资产造车”的新路，为创业者和投资者注入信心——当前的造车格局，远未达到终局。
