编者按：本文来自微信公众号 智东西（ID：zhidxcom），作者：云鹏，编辑：心缘，微新创想经授权转载。当全球目光聚焦华为5G麒麟芯片的回归之际，苹果也悄然发布了其年度最具分量的秋季新品发布会邀请函。在3nm A17芯片、潜望式摄像头、Type-C接口、钛合金中框等多重升级之下，消费者和产业界对iPhone 15的期待值已达到顶峰。在这系列革新中，潜望式镜头的升级无疑成为今年iPhone 15 Pro Max顶级旗舰机型中最引人注目的焦点，也是Pro Max独占的核心特性。安卓阵营厂商在潜望式镜头领域已竞争了数年，如今苹果的迟到之作能否再次弯道超车，彻底改变潜望式镜头在手机中的应用场景和玩法？抑或只是一次常规的追赶，补齐技术短板？实际上，苹果在潜望式镜头技术上的布局早已酝酿多年。自2015年起，相关专利便不断流出，期间苹果还曾为规避三星专利而煞费苦心，诸多细节如今已浮出水面。分析师郭明祺大胆预测，苹果潜望式镜头的应用将为整个手机供应链带来巨大机遇，单枚潜望式镜头模组的成本甚至可能超过500元，较传统手机镜头成本最高翻了四倍。上代iPhone 14 Pro Max仅今年上半年便售出2650万部，此次Pro Max版独占潜望式镜头升级，销量预计将再创新高。若按2800万部计算，仅潜望式镜头的升级便可在半年内带来超过100亿元的增量市场。根据供应链信息，高伟电子、蓝特光学、水晶光电等多家中国大陆苹果产业链企业已准备就绪，准备分食这波红利。无论怎样，苹果的入局势必在手机长焦端拍照领域掀起一场新的竞争风暴。未来各种技术是否会被安卓供应链快速跟进，手机镜头产业是否会迎来新一波技术革新浪潮，都将成为影响智能手机产业发展的重要变量。
01. 八年专利布局，苹果的潜望式镜头究竟长什么样？
首先，我们可能会疑问：新增潜望式镜头能带来哪些实际体验提升？若以现有安卓阵营方案为例，潜望式镜头的加入将显著提升手机拍摄焦段，过去难以清晰捕捉的远处景物如月亮等，如今都能轻松拍摄。此外，通过多摄融合计算摄影，潜望式镜头还能间接提升其他摄像头的成像质量。但苹果是否会玩出创新玩法，颠覆现有潜望式镜头体验，仍存在很大可能性。潜望式镜头的加入，或许远不止能拍清远处景物那么简单。
回到核心问题：苹果的潜望式镜头将呈现何种形态？从三星到华为、小米、OPPO、vivo，各家旗舰机型已应用潜望式镜头多年，从10倍光学变焦到如今超薄潜望式镜头模组，从传感器面积增大、光圈提升到模组轻薄化，几乎已竞争到极致，苹果若入局，将如何突破？早在iPhone 14发布前一年，业内便开始讨论苹果开发潜望式摄像头的事宜，毕竟供应链的方案预研需提前数年启动。苹果自2015年起便有相关专利流出，其中一项2015年申请的专利显示，其潜望式镜头模组结构与如今常见方案无异，通过一次光线折射将光线传递至图像传感器上。这种方案的优劣势十分明显：一次折射虽能减少光线损失，但传感器仅能竖直放置，一定程度上限制了尺寸；同时，一次折射的光路长度有限，难以实现更高倍变焦。如何兼顾光路长度与模组厚度？华为此前在P40 Pro+上通过多次反射实现更长的光路，但其模组宽度有所增加。值得注意的是，该镜头模组中可见两组可移动镜片组，与安卓阵营的一组可移动镜片方案不同，预计技术难度更高。
时间来到2021年，苹果密集公布多项潜望式镜头相关专利，从中可窥见其技术迭代路线。2021年7月的一份专利显示，苹果的潜望式镜头模组更加紧凑，可移动镜组变为一组，并通过两次光路折叠，将传感器“平放”于机身背板。专利示意图显示，中间镜组包含至少四至五片镜片，整体镜片组较为紧凑。这种将图像传感器“平躺”的设计，一定程度上缓解了机身纵向厚度对传感器的限制。目前国内华为、小米、OPPO、荣耀旗舰机型中的潜望式镜头模组，基本以“竖放”传感器为主。对于苹果而言，若能在光路结构和镜组结构上实现创新，或将成为其提升的关键。
目前所有iPhone 15 Pro Max渲染图显示，其机身厚度并未明显变化，依然保持轻薄。因此，苹果大概率不会为追求长焦画质而牺牲机身厚度，其潜望式镜头模组的体积预计将得到良好控制。根据2021年7月的专利，苹果目标是将光学变焦倍数做到4-6倍，但该专利实现的光学变焦倍数仅为3倍。此外，苹果目标光圈为f2.8至f3.5，目前小米、OPPO等旗舰机5倍光学变焦潜望式镜头光圈已可达f2.2至f2.6。
今年8月，苹果仍持续更新潜望式镜头相关专利。最新专利显示，其潜望式镜头模组尺寸已非常小巧，入射棱镜尺寸较大，进光量预计不低，传感器依然“平放”模式。今年iPhone 15 Pro Max上的潜望式镜头，或许已接近该专利展示的形态。最新爆料信息显示，该镜头将支持5-6倍光学变焦，传感器尺寸为1/3英寸，像素约1200万，光圈值f2.8，支持苹果长期使用的传感器位移防抖。从现有硬件规格看，苹果这颗潜望式镜头并不惊艳，但其在软硬件协同及算法调校上的优势，仍令人期待。
02. 绕开三星专利壁垒有多难？苹果或选择拥抱LG
苹果的理想很丰满，但实现令其满意的潜望式镜头方案绝非易事，其中专利问题成为一大挑战。2021至2022年，苹果潜望式镜头专利发布最为集中时，其与三星的专利纠纷也逐渐浮出水面。简单来说，苹果设计的潜望式镜头在镜片组移动时需使用一种驱动器结构，可视为“自动对焦马达”的整体部分，而该技术专利掌握在三星手中。三星于2020年推出的Galaxy S20 Ultra首次搭载潜望式镜头，且为10倍光学变焦，时间点与苹果专利问题爆发时间相近。
根据三星Galaxy S20 Ultra潜望式镜头的拆解，其整体尺寸较大，内部结构复杂，模组两侧有明显的滑动结构和驱动器件。供应链信息显示，国内安卓手机潜望式镜头模组及镜头多由舜宇光学和大立光制造，是否包含三星专利尚未公开说明。第三方拆解图显示，小米、OPPO潜望式镜头尺寸较大，外观与三星相近。其中OPPO Find X6 Pro的内部结构与三星更为接近，可能采用同类方案。华为P40 Pro+潜望式镜头模组拆解显示，其光路虽更复杂，但元器件更少，单独采购价格据第三方机构称仅为三星S21 Ultra潜望式镜头模组的八分之一左右。
无论怎样，潜望式镜头模组中的自动对焦马达结构至关重要，直接影响镜头滑动变焦时的稳定性和准确性。三星专利通过类似滚珠导轨的结构驱动镜组，而苹果此前多采用弹簧结构。潜望式镜头需精确控制镜组移动，因此三星方案显然更具优势。据韩媒报道，三星于2019年收购以色列Corephotonix公司，从而获得上述技术专利。同时，三星子公司三星电子机械和韩国家化电子（Jahwa Electronics）也拥有潜望式镜头对焦马达的部分相关专利。
苹果原计划从LG InnoTek采购潜望式镜头模组，并从三星电子机械采购对焦马达。若选择此路线，三星子公司将替代苹果原有的对焦马达供应商日本阿尔卑斯和日本三美电机，且苹果需向三星支付专利费。当然，苹果也有其他选择，例如考虑如何绕过三星专利。通常手机镜头模组会集成OIS光学防抖，防抖结构与自动对焦马达常集成于同一模块，家化电子正是此类模块的制造商。但苹果是否想通过家化电子间接获取对焦马达，尚不可知，但家化电子的OIS技术是与三星和三星电子机械共同研发的，因此绕过专利仍存难度。
对于苹果而言，在屏幕领域已被三星压制已是库克不愿看到的情况，在潜望式镜头上，苹果必然希望避免再次被专利限制。据韩媒报道，LG InnoTek也在开发潜望式镜头自动对焦技术，且在2021年7月赢得了一场与Corephotonix关于长焦镜头的官司。因此，苹果通过LG绕过三星专利的可能性存在。不过，最佳方案仍是苹果通过技术研发建立自有相关专利，并授权供应商生产制造，这才是苹果最擅长的模式。
03. 被寄予厚望的潜望式镜头，或为整个手机镜头供应链带来新机遇
从与三星的专利博弈中可见，苹果在潜望式摄像头技术上已投入巨大心血。这样的投入是否值得？潜望式镜头竞争多年，能为iPhone提升多少价值，又能为智能手机产业链带来怎样的变革？天风证券分析师郭明祺预计，搭载潜望式摄像头的iPhone 15 Pro Max出货量占比将成为系列最高，达35-40%。iPhone 15 Pro Max是此次系列中唯一搭载潜望式镜头的机型。他进一步指出，明年iPhone 16 Pro也将搭载潜望式摄像头，预计苹果潜望式摄像头整体出货量将同比增长70%。
供应链方面，中国台湾大立光将成为iPhone 15 Pro Max潜望式镜头的独家供应商。值得注意的是，华为潜望式镜头的主要供应商之一也是大立光，据郭明祺调查，大立光在华为潜望式镜头出货中的占比超过60%。华为是国内采用潜望式镜头最积极的厂商之一，2023年搭载该镜头的机型出货量达1500-2000万部，明年有望增至3000万部。郭明祺提到，这枚潜望式镜头成本约是普通高端7P镜头的3-4倍，相当于一部手机镜头总成本翻倍，原本三摄如今成本相当于五至六摄水平。预计苹果潜望式镜头模组中镜头成本约10-15美元（约合73-109元），而现有高端7P镜头成本仅1.5-2美元。
郭明祺特别指出，整个潜望式镜头模组的单价将非常高，若初期良率不佳，单价可能飙升至60-70美元（约合437-510元）以上。这或许也是此次Pro Max版售价预计上涨200美元的原因之一。当然，大立光将因此受益。从长远看，郭明祺认为苹果镜头供应链将进入两年左右的高速成长期。摄像头传感器、对焦马达、镜头模组成本都将显著提升，对供应链企业而言无疑是利好。郭明祺特别提到棱镜和镜头的改变，棱镜仅用于潜望式镜头，因此这也是苹果首次使用棱镜，后续几年棱镜供应量将大幅增长。
此外，镜头是所有零组件中规格和商业模式变化最大的，产值成长也最高。根据郭明祺报告，苹果潜望式镜头将用到成本较高的1G2P（1片玻璃镜片+2片塑料镜片）镜头，以及前文提到的两片棱镜。当然，结构复杂度提升也意味着潜望式镜头的加入需要大立光、玉晶光等厂商提升组装生产能力，据称这两家厂商都在扩产以应对苹果订单。
从苹果镜头模组供应链看，图像传感器独家供应商仍为索尼，镜头模组部分LG InnoTek为今年独家供应商，高伟电子明年将加入次供。马达部分LG InnoTek为主要供应商，家化电子为次供。大立光可能是主要或独家供应商，玉晶光次供；蓝特光学是棱镜主要或独家供应商，水晶光电次供。可见，在苹果潜望式摄像头产业链红利中，中国果链厂商有不少机会。
郭明祺认为，若苹果潜望式镜头应用获得良好市场反馈，国内安卓手机厂商大概率会跟进。国内安卓手机潜望式镜头供应链主要涉及三星电机、大立光、舜宇光学、蓝特光学和水晶光电等厂商。
04. 结语：潜望式镜头背后，苹果又将掀起一场供应链革命
苹果并非首个涉足平板电脑、TWS耳机、智能手表的厂商，但目前已是这些领域无可争议的领导者。苹果“后发先至”的故事已上演多次，在潜望式镜头和折叠屏领域，苹果能否再次复制神话，成为业界期待的焦点。从现有信息看，苹果潜望式镜头技术含金量十足，集合了全球手机镜头产业链顶级玩家的先进技术。虽然已知硬件规格不惊艳，但苹果能否在实际拍照效果上带来突破，在长焦拍照应用体验上实现创新？答案将于十二天后揭晓。
目前三星2023年智能手机出货量预测已降至2.2亿部，而苹果按既有订单量，2023年出货量或达2.2-2.25亿部，超越三星成为全球第一大智能手机厂商，迎来历史性时刻。本文为专栏作者授权微新创想发表，版权归原作者所有。文章系作者个人观点，不代表微新创想立场，转载请联系原作者。如有任何疑问，请联系http://www.idea2003.com/。