Reid Hoffman作为PayPal的联合创始人、LinkedIn的联合创始人以及Greylock基金的合伙人，曾成功投资Facebook、Airbnb和Inflection等知名企业。本月上旬，他在拥有近千年历史的博洛尼亚大学（University of Bologna）毕业典礼上发表了一场深刻而富有洞见的演讲。博洛尼亚大学成立于1088年，被誉为现代大学制度的奠基者之一，其悠久的历史和学术底蕴为此次演讲增添了浓厚的文化氛围。以下为Reid Hoffman本次演讲的全文内容：
英国诗人亚历山大·蒲柏在其著作《An Essay on Man》中写道：”认识自己，不要试图窥探神的旨意，人类的合适研究对象就是人。”这一真理贯穿了Hoffman的整个演讲。他指出，尽管毕业生们正致力于研究金融科技、市场营销或商业管理等前沿领域，但实际上你们一直在探索人类本身。作为一名企业家、投资者和终身哲学探索者，Hoffman始终坚信：任何新兴事业都必须建立在坚实的人性理论基础之上。换句话说，理解人类的需求与愿望是成功的关键。当你们能够洞察并以创新的方式满足这些需求时，成功往往随之而来。更理想的状态是，在追求成功的道路上，你们能够同时提升人类福祉，通过创造新的解决方案来扩大我们追求意义和目标的机会——这便是商业的最高使命。
这项使命显然艰巨非凡，但Hoffman认为，你们这一代人比以往任何时代都更具备完成这一任务的能力。因为你们正站在一场每隔数百年才会出现的科技革命浪潮之巅——人工智能（AI）。我们不仅正在进入AI时代，更是在成为AI时代的一部分，是名副其实的”AI一代”。虽然以技术命名一代人看似不寻常，但历史早已如此：G.I.世代由大萧条和世界大战塑造，Z世代和Y世代在互联网、智能手机和社交媒体的浪潮中成长，而最新一代Alpha世代（2020年后出生）将受到教育技术、社交网络和流媒体服务的深刻影响。但Hoffman认为，Alpha世代的未来还将被AI彻底重塑，他们将成为真正的”AI原住民”而非工具的使用者。AI将渗透到我们生活的方方面面，成为决策导航的认知系统，如同思维的动力引擎。我们掌握着这项技术，而非被其掌控，因此有机会定义人类的未来。Hoffman强调，AI的真正含义是”增强智能”，它拥有提升人类潜能的巨大潜力，其影响力堪比互联网和手机。
面对AI带来的变革，许多人不禁产生疑问：”AI的世界会是什么样子？这对我意味着什么？”Hoffman以自身为例——尽管已是X世代，但他认为未来总是比我们想象的更早、更出人意料。回顾20世纪50年代，人们曾幻想飞行汽车即将到来，但最终未能实现；然而同一时期，美国成立ARPA机构，孕育了互联网技术，这一成果彻底改变了人类生活。这启示我们：当一项基于公开技术（如汽车）的普及尚未到来时，一个连接数十亿人的全球网络（互联网）的出现绝非偶然。现在，人类正站在AI的门槛前，有人畅想乌托邦，有人担忧末日，但Hoffman建议我们避免极端立场，应专注于当下——就像关注汽车本身而非太空飞行汽车或交通堵塞一样。他主张：不应减缓技术发展，而应加速掌握，因为工具越早被掌握，问题越早被解决。
技术是人类创造力的反映，正如托尔金和麦克卢汉所言：”我们成为我们所看到的东西，我们塑造我们的工具，然后我们的工具塑造我们。”在AI时代，Hoffman鼓励我们主动塑造这一将塑造我们的工具。为此，他提出了三个核心问题：如何制造更好的工具？如何让世界更美好？如何通过工具创造美好，造福人类？这些问题的答案在千年前就已出现——文艺复兴时期。这一跨越14至17世纪的文化运动，标志着欧洲从中世纪束缚中解放，以古典学习、艺术和人文主义为核心，推动了知识探索、艺术创新和科学发现，为现代思想奠定了基础。
文艺复兴不仅是创造力爆发的时代，更是对”美”的重新发现。以布鲁内莱斯基的佛罗伦萨大教堂穹顶为例，这座600年后仍令人惊叹的建筑，其美学价值不仅源于壁画和砖穹顶，更在于其背后的人与工具——移动脚手架、砖块起重机、鱼骨结构设计，以及与铁匠、木工和数学家的协作。布鲁内莱斯基不仅创造了伟大的建筑，更扩展了艺术家的工具箱，发明了线性透视法，其影响远超建筑领域。文艺复兴的美学核心在于动态统一：它关乎和谐比例、自然与人体形态、知识追求与情感表达、叙事与象征主义。美是一场对话，是人与人、学者与文本、艺术家与作品之间的互动。米开朗基罗的大卫雕像以一块被认为有缺陷的大理石为素材，却创造出完美杰作；安德烈亚·德尔·维罗尼卡的《洗礼》则让达芬奇声名鹊起。正是这种对美的追求与创新，使文艺复兴产生深远影响。
今天，我们正进入另一个创造力迸发的时代。与文艺复兴重塑物质世界不同，AI将帮助我们重塑思维领域。AI正在加速思想传播、艺术创作和人际交流，从写作到诗歌，从沟通到翻译。更重要的是，AI正在提升人类参与对话、表达自我的能力。人类的价值不仅在于智慧，更在于通过技术增强思维、身体和社交能力。作为工具的创造者和使用者，我们的使命是创造更美好、更便捷、更协作、更美丽的工具——这正是技术的本质。人类的故事就是技术的故事，而意大利正是许多重要技术的发源地：气压计、可编程计算器、无线电打字机、降落伞、复合显微镜、摩托车、内燃机、眼镜……甚至视力本身也是一种技术。
作为AI一代，你们是布鲁内莱斯基的继承者。AI是我们的认知移动脚手架，将帮助你们建造前所未有的思维大教堂。这已经发生——AI正在以200倍的速度创造新型金属玻璃材料，提前几十年改善电池、合金和传感器；AI正在以极低成本实现癌症筛查，改变全球医疗格局；AI正在解码失落语言和动物沟通方式，重塑我们与历史和自然的关系。这些只是冰山一角。对于大多数人而言，拥抱AI的关键在于开始使用并持续发展。AI赋予我们更多能力和时间，这两者都是无价的礼物。在AI的辅助下，人类可以更深入地探索未知领域，正如翁贝托·埃科所言：”我们只能在我们认为世界终结的地方为其添砖加瓦。”
保持方向的关键是铭记：技术属于人类，源于人类，关乎人类。正如文艺复兴所昭示的，技术是人类选择如何组织、创造和改进自己的工具。在AI时代，我们有机会创造一个既高效又充满美的新世界。这需要我们像布鲁内莱斯基那样，在尊重传统的同时勇于创新，在创造工具的同时思考工具如何造福人类。PS：Walter Isaacson的新书《埃隆·马斯克传》已全球同步出版，国内唯一简体中文版由中信出版集团推出。书中包含特斯拉、SpaceX、OpenAI和Neuralink的早期创业故事。此外，《乔布斯传》和《基辛格传》也是不可多得的经典之作。本文由合作媒体授权转载，转载请联系原作者。如有疑问请联系http://www.idea2003.com/。