随着直播、短视频和AI等新兴应用的火爆，工具类应用的热度似乎有所下滑。然而，社媒平台和榜单数据却揭示了截然不同的趋势。在TikTok上，以”iPhone storage”为标签的短视频数量已达到1.3万个，而美国iOS工具畅销榜长期被一款清理工具占据首位。类似现象也出现在其他工具品类中，海外用户为解决”遥控器找不到”的问题付费，为识别花草长期订阅服务。这些看似平凡的工具应用，实则满足了用户的刚需，价值清晰明确。越来越多的开发者和平台开始重新认识工具品类的价值：工具类产品并非”边角料”，而是以”功能即价值”为核心长期存在于出海市场的品类。放眼当下，这或许正是工具App重获新生的绝佳时机。
工具类App为何具备长期爆发力？日常生活中许多看似微不足道的小困扰，如找不到遥控器、手机存储空间不足、公园里想识别植物等，背后都隐藏着价值千万美元的商机。以遥控器App为例，这一品类在海外市场的月度消费者支出已突破千万美元大关。其增长关键在于过去五年间智能电视的快速普及，众多设备支持WiFi控制，使得原本不具备红外功能的iPhone也能实现遥控操作，为App提供了精准的切入点，通过解决用户痛点驱动付费。在更具持续性的刚需场景中，照片清理类工具凭借”释放存储空间”的高频痛点，长期占据美国iOS工具类畅销榜前列。通过清理重复照片、压缩视频体积等功能，成为多个团队的稳定收入来源。其中爆款应用”Cleanup”的单月收入高达800万美元。而识别类工具则展现了工具App向垂直场景深挖、细分方向拓展的能力。从植物、硬币到石头、鸟类等，开发者持续推出新产品，累计上线已超过1300款，带动整个识别品类的月度消费者支出达到2700万美元。这些案例表明，工具App从来不是”没落选手”，只是在低调发展。
从TikTok for Business等平台数据来看，工具类App赛道仍在持续升温，IAA消耗占比长期维持高位，IAP模式也在稳步增长，入局者不断增加。这类产品既能通过广告拉动营收，也能通过订阅模式建立稳定基础，商业化能力同步增强。这意味着赚钱机会不再是个别产品的偶然现象，而是整个赛道正在释放的结构性红利。工具类App正迎来”功能即价值”的再度高光期，只是工具类产品的门槛始终不高，工具属性导致核心壁垒不足以形成强大竞争力，下一个值得关注的问题或许是，开发者如何能在商业效率的比拼中脱颖而出？如何将生意做大？
“多品多包”成为主流打法在工具赛道上，越来越多的开发者意识到，仅靠一两个单品支撑整体业务已难以实现可持续的收入增长。真正推动业务扩张的，通常不是某条创意或某个爆品的偶然成功，而是拥有多款产品组成的稳定矩阵。这个产品矩阵的业务体量取决于三个关键因素：覆盖的品类范围是否足够广——每多覆盖一个新场景，就多一次找到高回报产品的机会；正在运营的App数量有多少——通过单款、两款甚至多款App同时推进，开发者能在预算可控的情况下，测试不同人群和变现策略，更快找到适合市场的产品组合；单个App的赚钱能力强不强——这受创意、投放节奏和品类竞争等因素影响，这些因素决定了投放成本，进而影响盈利空间。虽然这部分有一定放大潜力，但能操作的空间和上限都比较明确。因此，多数成熟开发者正转向组合打法，跨品类试水，同时在一个品类下打造多款具备相对差异化定位的产品，即所谓的”多品多包”。
例如，同一团队可以围绕”健康”构建睡眠健康、卡路里监测、健身、心理健康等多品类矩阵，逐一挖掘变现潜力；而在清理工具这类高潜品类上，可以考虑从存储清理、电池优化到垃圾扫描等功能侧重创建不同版本，通过覆盖差异化人群，提高品类市场占有率。现实中，许多开发者在推进”多品类多包”策略时，常会面临一个实际难题：哪些品类值得投入？哪些市场更具爆发潜力？随着工具赛道的竞争加剧，传统依赖经验与直觉的选品方式，已难以支撑规模化扩张的需求。为了更稳妥地推进多品类布局，不少团队会结合平台数据和行业趋势，寻找更具性价比的入局方向。
哪些值得重点投入的高潜方向？从白鲸出海长期观察来看，工具品类逐步进入”新老交汇”的换挡期。一方面，传统的清理、扫描、壁纸等工具仍具稳定变现空间；另一方面，越来越多开发者尝试围绕垂类场景重做一遍工具App，结合AI、内容与交互设计，从熟悉的需求切口中开拓新的商业空间。植物识别、小组件壁纸，以及近一段时间快速跑出的各类AI工具产品，便是这一趋势下的代表。典型如AI卡路里识别工具”Cal AI”，虽然”饮食记录”早有成熟工具布局（如”MyFitnessPal””Calorie Counter”都在2009年及之后上线），但这款由高中生Zach主导的产品，借助AI识别能力与TikTok渠道实现了对旧需求的”新演绎”:在TikTok上与健身、颜值类达人合作分发，通过拍照即可识别卡路里的内容直观传达，迅速获得了大量曝光。目前在TikTok上打上#Cal AI为标签的短视频已经达到3000余条，不乏点赞数十万的视频。其月流水目前稳定在300万美元，后续也有如”Fastic AI””BitePal”等产品单月流水数十万美元的单品跑出，形成一波AI卡路里识别的细分趋势。
值得注意的是，这类AI工具从社媒平台跑出并非偶然。曾参与打造”Cal AI”，并先后推出男性AI颜值打分工具”Umax”、AI僚机”Plug AI”的创业者Blake Anderson，就反复验证了”明确需求+社媒分发”的组合打法。无论是兼顾娱乐+自我提升属性的”Umax”，还是撩人话术自动生成的”Plug AI”，TikTok都是关键投放阵地，百万点赞的短视频成为标配，单条视频预估播放量突破千万。”Umax”也因此登上a16z Top50GenAI App榜单，而”Plug AI”目前月流水稳定在数十万美元。这批AI工具的共同点在于，入局门槛普遍不高，几人团队即可完成产品搭建，像Zach创业时还是个高中生，Blake的编程是用AI学的，此前相关经历并不丰富，这也和TikTok for Business的观察相符，AI工具算是IAP产品中的入门品类，开发难度和睡眠管理、媒体剪辑类产品在同一层级，借助一定的外接资源和设计即可入局，而真正的门槛，往往在于能否精准洞察需求，并用”对味的表达”引爆传播。
Blake曾经分享过他对用户的洞察：首先，最简单的事情往往也是最困难的事情，健身、调情以及饮食管理对一部分人来说或许轻而易举，但对另一部分人来说就并非如此了；其次，用户会为了方便付费，即使本来可以用现有工具做的事情；最后是自驱力的作用远大于外部敦促。他的产品矩阵几乎是对以上洞察的完美回应，找到简洁明确的使用场景，激发用户兴趣，再借助短视频渠道完成认知放大。AI工具赛道上已经不乏Blake这样的”明星开发者”，但从平台的视角来看，大家也不必把视线仅局限于已经提及的IAP产品。像是在iOS端，通过IAA变现的AI工具同样展现出了稳定的广告消耗，Android的机会也很多，除了AI工具，新闻资讯、媒体播放与短视频都有比较高的回收潜力且广告消耗上呈双月环比上涨趋势，成为了不少团队的入局选择。
当然，选品固然重要，但应用能否真正起量、实现规模跃升，落地阶段的产品打磨与投放策略才是关键。我们看到，开发者正积极拥抱平台产品及工具，以此加速冷启动并提升投放效率。以TikTok for Business为例，新包入局时建议参考大盘设置出价，进行快速测试，整体采取TikTok+Pangle双版位合力出击的策略，并针对不同的变现模式合理选择投放目标。同时，平台提供的Smart+等自动化工具，正成为开发者提升整体投放效率的重要引擎。对开发者而言，理解这些新平台、新工具的用法，与其自身资源匹配能力相结合，也是把握下一波结构性机会的关键。
写在最后工具类App的增长窗口正在重新打开。无论是从选品策略，还是投放落地，平台正提供更加清晰和系统的支持路径。开发者可以结合自身能力，借助智能化工具，从实际场景出发找到可控、稳定的增长方式。工具类App，这个看似不起眼、但始终存在真实需求的赛道上，新的机会或许正在积蓄。