编者按：本文来自微信公众号 硅兔赛跑（ID：sv_race），作者：Amelie，编辑：Juni，微新创想经授权转载。近期，一位朋友频繁抱怨某北美购物APP的AI客服效率低下，在处理退货问题时，与聊天机器人陷入无休止的循环对话，不仅问题未解决，反而浪费了大量时间。用一句话概括，其AI服务体验令人大失所望。相比之下，专注于AI虚拟聊天的社交应用在用户体验上有了显著提升。自Open AI推出ChatGPT以来，AI技术成为今年最热门的话题之一。与此同时，角色人工智能——这种利用AI完成特定任务的工具，也受到越来越多市场的关注。Character.AI在AI虚拟聊天机器人领域脱颖而出，凭借其创新功能迅速赢得用户青睐。5月23日，Character.AI面向全球iOS和Android用户上线，48小时内安卓版下载量突破70万次，移动端总下载量超过170万。Character.AI宣称，在应用发布前，其网站访问量已超过2亿次，用户平均每次访问时长达29分钟，是ChatGPT的300%。最新数据显示，Character.AI在美国的月活跃用户数达420万，紧追ChatGPT近600万的月活用户规模。尽管在网络端ChatGPT仍保持领先，但Character.AI正以惊人的速度崛起。
Character.AI的新功能
想象一下，你进入一个充满无限可能的虚拟空间，不仅能与AI角色进行深度互动，还能同时与多个AI角色展开有意义对话。当现实世界充满挑战时，你是否愿意在虚拟社交中寻找慰藉？或许，你只是需要一个随时能及时回复的情绪价值提供者，或是一位练习外语的伙伴；又或许，你渴望沉浸式角色扮演体验，或模拟与不同角色的头脑风暴会议；又或者，你是一位需要素材和灵感的作家，或是一位追求沉浸式体验的游戏玩家……这些对AI的多样化需求，正是Character.AI诞生的初衷。某种程度上，Character.AI致力于通过AI激发用户的创造力和想象力。它与传统聊天机器人的区别在于，Character.AI的聊天室更像是一个动态且充满活力的社区，用户可以邀请朋友、家人共同参与，与众多AI角色一起探索、创造并享受美好时光。
初步体验Character.AI聊天室，你会发现其操作简单易上手，堪称BBS时代的升级版，只是想象空间更为广阔：
首先，创建个性化角色：用户可以自由设计角色形象，或从预设角色中选择；
其次，与其他用户角色互动：创建角色后，即可进入聊天室与其他用户的角色交流；
自由创作：在这里，你可以创作故事、诗歌等创意内容，或作为树洞，分享平时不敢倾诉的想法；
深入探索AI：Character.AI的AI角色比想象中更智能，能够记住聊天历史并保持性格连贯性。用户可以训练深度个性化AI助手，如同“养成系”AI伙伴，实现更丰富的互动场景。
与其他社区的不同之处在于，Character.AI赋予用户定制AI角色的能力，每个人都能充分利用大语言模型，实现多人+多AI的组合。虽然ChatGPT也能根据需求聊天，但每次重启对话它会“忘记”上一次内容，回归预设的“助手”模式。而Character.AI的AI角色则像拥有强大记忆力的虚拟机器人，始终保持性格一致性，并持续进化。用户创造的AI角色可以像“养成系”游戏一样，与AI建立真正的关系，拥有更广阔的应用场景。
在一对一聊天场景中，Character.AI的AI助手相比其他机器人更具互动性。它会根据用户兴趣做出反应，提供解决方案，甚至主动询问用户需求。这种创新特性正在改变人们的社交方式。a16z合伙人Mark Andreessen曾表示，未来每个孩子都会有一个AI伙伴陪伴成长，成为人生旅程中不可或缺的一部分。Character.AI的聊天室正是通往未来的大门，在这里：
发挥创意：创建角色时，尽情发挥想象力，选择各种发型、服装和配饰，打造独一无二的个性形象；
社交互动：与其他用户角色交流，了解彼此，共同创作或玩耍；
尊重个性：每个角色背后都有真实的人，尊重他们的性格和观点；
畅所欲言：在这里，你可以分享对AI角色的看法，探讨各种话题；
自由创作：AI聊天室是创作故事和诗歌的理想场所，只需尽情想象。
硬核技术背后的神秘力量
Character.AI团队堪称行业顶尖。作为一家“全栈人工智能公司”，Character.AI的目标是通用人工智能。创始人Noam Shazeer曾是Google首席软件工程师，Transformer架构的作者之一，开创了大规模预训练技术；联合创始人Daniel de Freitas主导了Meena和LaMDA的开发。他们离开Google创立Character.AI，源于对LaMDA技术未能公开的失望。自2021年10月创立以来，Character.AI用16个月成长为估值10亿美元的独角兽公司，网站月访客量达1亿。投资人包括Andreessen Horowitz、GitHub前CEO Nat Friedman等知名机构。尽管处于烧钱扩张阶段，Character.AI已启动新一轮融资计划。其商业模式仍在探索中，未来可能拓展TOB业务。
AI聊天社交下的进一步需求
如果说ChatGPT像是一本无所不能的维基百科，那么Character.AI更像是一位提供情绪价值的AI伙伴。有人称Character.AI为最火、技术最硬核、团队最强的聊天机器人“批发市场”。许多用户将其视为新任心理咨询师。创始人Noam认为，Character.AI在情感支持方面潜力巨大。这里不仅有学习伙伴和口语陪练，还有文字冒险游戏AI、情感顾问AI、创业咨询AI，甚至本地导游AI。用户可以自由组合不同领域的AI，开展头脑风暴。官方训练的AI助手类似ChatGPT，在生活建议类问题上的表现与ChatGPT相当，但在讨论事实性问题时会“添油加醋”。热门的“Life Coach”角色定位为心理咨询教练，采用认知重构、正念等方法帮助用户改善心理健康，但回答较为程序化，更侧重建议而非倾听。
技术上，Character.AI已开发自有Pre-trained模型，用户可在其基础上创作。底层模型基于包含解码器的神经语言模型，对话质量优于GPT3。长期来看，Character.AI有望发展成UGC社区及社交平台，定义下一代聊天形态。与Replika、ChAI等同类产品相比，Character.AI在模型质量、智能水平、表现形式和功能上均具优势。随着AI聊天用户群体扩大，Character.AI将深入心理疗愈、教育、陪伴等领域，增强用户黏性，提供更沉浸、丰富的体验。从《头号玩家》到《失控玩家》，年轻一代在AI技术的推动下，早已开始探索多维新世界。随着AI角色创造门槛降低，未来AI陪伴型社交应用或将成为主流，颠覆传统社交模式，创造新的商业机遇。