Lava Payments是一家专注于现代互联网支付解决方案的初创企业，致力于让AI agents能够代表用户自动处理交易。这一创新理念源于创始人米切尔·琼斯的亲身经历——在离开由Y Combinator孵化的金融科技初创公司Lendtable后，他开始探索AI技术的应用潜力。琼斯敏锐地发现，构建一个让AI agents支付更便捷、对开发者更友好的系统具有巨大潜力。
在实验AI应用并尝试开发他认为简单的功能时，琼斯却意外地发现，仅仅为了建立一个基础的表单填充agents，他就花费了超过400美元。他遇到了一个令人沮丧的问题：尽管使用相同的底层模型和工具，但每次都需要通过不同的包装器或平台进行操作。每次他都必须启动新的订阅、重新认证并单独付费，”尽管我已经为访问核心模型付费了。”琼斯表示，这种重复购买同一资源访问权限的情况从根本上就是错误的。他渴望的是一个统一的解决方案——一个单一的钱包、一套积分，以及在不同工具和提供商之间切换时无需重新开始的能力，实现按使用量付费。
基于这一需求，琼斯创立了Lava Payments作为解决方案。Lava是一个数字钱包，让商家可以使用积分来促进交易。其核心思想是，一套在商家和服务中通用的积分能够使自主代理在无需人工干预的情况下轻松完成支付。工作原理如下：商家可以为客户启用Lava钱包并上传积分。一旦客户完成这一步，他们就可以将这些资金在任何接受Lava的商家以及GPT和Claude等基础模型中按”按需付费”方式使用。用户不再需要为每个工具单独付费，而是购买一次性使用积分，AI agents在执行任务时直接扣除。这种模式彻底改变了交易流程，不再需要用户逐笔批准交易。琼斯强调：”没有Lava，agents无法在互联网上顺畅移动，因为它们在需要付费时会不断被阻止。”他以谷歌为例，指出每当用户打开谷歌地图时，他们不必为那张地图向谷歌付费，因为他们已经向Verizon和AT&T付费访问互联网了。
周三，Lava Payments宣布完成由Lerer Hippeau领投的580万美元种子轮融资。在这个领域，其他值得关注的公司包括Metronome等初创企业。琼斯在谈及产品差异化时表示：”我们将世界视为高度互联的。我们真正专注的是为agents原生经济构建解决方案。”
琼斯出生于俄亥俄州代顿的一个工薪家庭，他的父母总是告诉他，出人头地的最好方式是努力工作、存钱并接受良好的教育。在接受TechCrunch采访时，他回忆道：”你知道，这些是大多数人都被告知的事情。”琼斯认真践行了这一建议。他接受了良好的教育（耶鲁大学），获得了好工作（高盛、Meta），并创办了多家公司（金融科技公司Parable和Lendtable，后者是YC S20 批次）。他之所以能遇到Lava的主要投资者，是因为他与现任Lerer Hippeau投资人威尔·麦凯尔维是高中同学。琼斯表示，麦凯尔维一直关注他的职业生涯，并一直想找机会合作，Lava Payments就是那个机会。参与本轮融资的其他投资者包括Harlem Capital、Streamlined Ventures和Westbound。新的资金将用于招聘、产品开发和制定市场推广策略。
总体而言，琼斯的目标是让Lava成为”为AI网络提供动力的无形层”，特别是随着AI agents越来越多地出现在结账环节。他说：”我们应该让代理能够无摩擦地移动、交易和构建。我们希望确保AI是每个人都能使用的东西，即使是像我这样来自代顿的孩子也能使用。”