自动驾驶卡车制造商Waabi近期宣布了一项重要的人事调整，任命自动驾驶领域的资深专家、Uber Freight首席执行官利奥尔·罗恩（Lior Ron）担任公司首席运营官。这一战略任命旨在为Waabi今年晚些时候计划在公路上推出的无人驾驶卡车服务做好全面的商业运营扩展准备。与此同时，丽贝卡·蒂努奇（Rebecca Tinucci）将接任Uber Freight首席执行官，而罗恩则继续担任Uber Freight董事长。Waabi创始人兼首席执行官拉奎尔·乌尔塔松（Raquel Urtasun）向TechCrunch表示：”罗恩将主导市场推广战略，拓展关键合作伙伴关系，带领Waabi实现从现有阶段向大规模商业化的跨越。他已成功将一家初创公司扩展至50亿美元收入规模，其经验对我们至关重要。”
深厚渊源，共谋自动驾驶商业化蓝图
乌尔塔松与罗恩之间拥有深厚的合作背景。罗恩曾联合创立自动驾驶卡车公司Otto，该企业于2016年被Uber收购。两人曾在Uber共事，当时乌尔塔松担任首席科学家，在2017年至2021年期间领导了这家网约车公司的自动驾驶研究项目。Uber Freight作为连接托运人与承运商的数字化市场平台，正通过与Aurora Innovation和Waabi等创新企业的合作，逐步将自动驾驶卡车集成到其服务生态中。罗恩强调，他的离职不会影响Uber与Waabi的战略合作关系。在Uber Freight任职期间，罗恩定期与首席供应链官及大型承运商沟通，他提到这些客户”迫切期待”自动驾驶卡车的到来。他进一步表示：”如果未来十年最具变革性的事件是自动驾驶，那么在合适的时机与最优秀的转型领导者合作，将是我职业生涯最重要的使命。”
“AI优先”策略构筑竞争优势
乌尔塔松指出，Waabi坚持的”AI优先”自动驾驶扩展方法论，使其能够在有限的资源下，以更短的时间完成超越竞争对手的进展。考虑到自动驾驶行业的高资本密集特性，TuSimple和Embark等领先初创公司的失败案例表明，运营效率可能成为决定胜负的关键因素。自2021年成立以来，Waabi已成功募集2.877亿美元融资，其中大部分来自2024年完成的2亿美元B轮融资。乌尔塔松自信地表示，公司已具备无需新一轮融资即可进入下一增长阶段的能力。目前，Waabi的主要竞争对手是Aurora，后者今年在美国启动了首条商业化无人驾驶卡车运输路线，并通过风险投资和IPO累计筹集近34.6亿美元。
虚拟仿真技术加速商业试点进程
Waabi能够快速推进商业试点项目，关键在于其自主研发的Waabi World闭环模拟器。该系统不仅支持自动驾驶软件的虚拟测试，还能实现实时教学功能。近期，Waabi将模拟器技术应用于真实测试跑道，通过叠加虚拟环境于实际驾驶场景，在零风险条件下模拟事故多发区域和施工路段等复杂场景。乌尔塔松透露：”年初我们实现了功能完整性，意味着已具备移除驾驶员的技术条件，目前正专注于最终性能优化与验证。我们按计划将在年底推出无人驾驶服务，这标志着商业化的正式启动。”该企业计划在美国自动驾驶货运重镇德克萨斯州部署服务，但尚未公布具体运营路线及合作伙伴信息。公司正与沃尔沃自动驾驶解决方案部门合作，共同开发和部署定制化自动驾驶卡车。
罗恩展望：”Waabi将引领技术革新，并以超预期速度拓展自动驾驶应用。”他特别提到对将技术无缝集成到客户运营中的期待，包括实现卡车直接驶入客户仓库的直营模式，从而避免建设混合运营终端的需求。罗恩强调：”我们将打造真正满足客户需求的商业就绪解决方案。”