孙正义宣布All in AI，软银集团将全面进军人工智能领域。6月21日，在软银集团年度股东大会上，这位科技巨头正式宣告结束之前的相对休眠状态，将把AI作为未来发展的核心战略。然而，现实却给了这位AI信仰者沉重一击。
早在十年前，孙正义就坚信AI是提升人类幸福感的关键。当BAT还在为云计算的商业价值争论不休时，孙正义已经将AI视为软银愿景基金投资项目的核心主题。从2012年开始，日本软银便在全球范围内积极收购人工智能公司股票，为AI的全面爆发埋下伏笔。
2017年，孙正义创立了软银愿景基金（SoftBank Vision Fund），专注于投资各类初创企业和科技领域的创新公司。该基金分为两期，每期募集资金规模均达千亿美元，投资领域涵盖AI、机器人、自动驾驶汽车、生物技术、金融科技等前沿科技。孙正义的投资策略独具特色：通过给予被投公司高估值，进行大规模投资，投资下限为1亿美元，大多数投资额在5亿至50亿美元之间，通常对应公司20%至40%的股份。他希望通过这种方式，发掘各领域的潜在独角兽企业，助力这些公司实现全球快速增长，成为软银商业版图的支点，撬动未来。
愿景基金一期成功投资了ARM、Uber、滴滴出行、今日头条、WeWork、Cruise等超70家世界知名公司，覆盖大出行、金融科技和医疗健康等多个领域。愿景基金二期于2019年7月宣布成立，目前已获得1080亿美元的出资承诺，软银自身计划投资380亿美元，其他参与公司包括富士康、苹果、微软、瑞穗银行、渣打银行等。据悉，目前仍有更多投资人正在谈判中，资金总额有望继续增加。软银表示，愿景基金二期将主要用于投资AI技术。
孙正义对AI的热情源于他对”奇点”理论的信仰。”奇点”是未来学家Ray Kurzweil提出的概念，指的是电脑智能与人脑智能兼容的那个时刻。按照Kurzweil的预测，”奇点”将在2040年到来。作为奇点理论最忠实的实践者，孙正义坚信计算机终有一天会超越人类，引领人类进入一个新世界。然而，令人意外的是，孙正义竟没有发现OpenAI。他看准了赛道，却错失了千里马。2019年初，孙正义还以约36亿美元的价格卖出了约5%英伟达股份，现在这部分股份价值已经超过500亿美元。
孙正义的投资之路并非一帆风顺，经历了许多失败和争议。愿景基金的一些投资项目，如WeWork和商汤科技，因估值过高而引起投资人不满。新冠疫情的爆发也给软银带来了巨大冲击，导致软银集团（SBG）连续两年亏损。2022年11月，孙正义宣布不再主持软银集团的财报会议，而是专注于旗下芯片设计公司ARM的IPO。许多投资者将这一举动解读为”孙正义即将退休”。
然而，孙正义并未放弃AI梦想。今年6月21日，他在软银集团股东大会上表示：”我最感兴趣的是人工智能革命。我相信人类将被计算机或人工智能超越。我们希望成为人工智能革命的领导者!”为了实现这一目标，孙正义宣布将开发日本版ChatGPT，并已经组建了约1000人的团队。他说，他每天都在与ChatGPT聊天，向其提供创意点子，并希望得到认可。他还要求ChatGPT为手冢治虫的经典漫画《铁臂阿童木》续写新的冒险故事。他说：”AI正在创造故事，就好像它是人类一样。AI革命正在爆炸式地发生。”孙正义还表示，他”几乎每天”都在与OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼交谈。阿尔特曼今年多次高调访问东京，他希望利用人们对生成式AI的兴趣，在全球范围内对这一新兴技术的监管产生影响。
在股东大会上，孙正义展示了一张名为”进化速度（Evolution Speed）”的幻灯片，展示了人类进化的图表。从人类的诞生到农业革命，曲线完全平缓，直到工业革命到信息革命的过渡期间，曲线才有些许上升，而我们现在正处于这个位置。他预测未来几年中，曲线会陡然上升，斜率接近垂直线。至于原因，幻灯片上清楚地写着：”人工智能:超人的诞生。”孙正义说：”在过去的几年里，我们专注于’防守’。三年前，我们手头没有很多现金。但由于我们一直处于防御模式，我们手头的现金已增加到5万亿日元（约353亿美元）。现在，我们已经准备好转向进攻模式。我对此感到兴奋。”软银集团的进攻策略得到了市场的认可。在东京证券交易所上市的软银集团周三股价上涨3.68%，本月上涨幅度已经高达26.7%。
事实上，不只孙正义在推动日本AI发展，整个日本都在拥抱AI。今年6月初，日本文部科学大臣永冈桂子表示，日本法律不会保护人工智能（AI）集中使用的原始材料版权。早在2018年，日本就修改了版权法，允许人工智能在未经版权所有者许可的情况下，自由使用文本和图像等受版权保护的作品。最近，日本政府又重申了这一立场，助力日本AI的发展。日本正在自上而下拥抱生成式AI。据日媒报道，日本神奈川县政府率先在行政工作中开始使用ChatGPT，由此成为日本首个使用ChatGPT的政府部门。而在横须贺市政府，4000多名公务员正在使用ChatGPT进行”会议记录”、”政策制定”等公务，验证ChatGPT在行政工作方面的能力。在日本，上至政府，中至企业，下至百姓，都对ChatGPT拥有浓厚的兴趣。
但现实却非常残酷，作为日本最看好AI前景的投资者之一，孙正义在2023年5月才宣布进军生成式AI领域，打造日本版ChatGPT，至今仍在开发阶段。与此同时，OpenAI早在2022年11月就发布了ChatGPT，并在2023年2月推出了ChatGPT Plus。相比起来，孙正义的动作未免有些迟缓。而软银投资的其他AI公司，也尚且无法与OpenAI正面竞争。
在日本国内，软银还面临着人才和政策的挑战。孙正义曾多次批评日本在AI方面发展落后于其他国家，指出日本禁止网约车是个愚蠢的决定。他表示,”直到最近日本都是技术领先的国家，但在最重要的技术革命——AI人工智能上，日本就像是个发展中国家。”孙正义在软银公司的年度会议上，向在现场的日本公司提问:”哪家公司雇佣了超过1000名AI工程师?”结果没有人举手。日本的IT工程师数量有限，特别是精通英语的工程师，软银的竞争对手Rakuten（乐天）、跳蚤应用Mercari等AI投资公司纷纷在海外寻找机会。其中，印度是重点，乐天已计划明年将印度班加罗尔现有550名工程师增加一倍。据悉，早在2019年12月末，孙正义就曾公开对日本学生表示,”如果没有被要求，就不学习（某个科目），让我们把人工智能定为强制性科目，那么日本学生就会迎头赶上。”孙正义当时就指出，与美国等国家相比，日本国内生产总值和人工智能相关专利的（排名）差距越来越大。他认为日本人工智能的技术发展水平和日本的经济水平并不相匹配,”日本已经失去了过去，但可能正在失去未来。”如今，他的言论正在被一一印证。