云计算时代，微软迎来了前所未有的巅峰时刻。编者按：本文源自微信公众号砺石商业评论（ID：libusiness），作者周董石，编辑平凡，经微想智云授权转载。
微软水穷处，恰是云起时。OpenAI的崛起，让微软重新成为全球科技领域的领军者。若回溯十年前，这样的景象几乎难以想象。2014年，微软市值较1999年巅峰时期大幅缩水，在任十四年的CEO鲍尔默黯然离场。PC时代的红利，让微软坐拥全球市值第一的宝座，但也使其形成了保守的经营策略。随着移动互联时代的到来，微软在苹果、谷歌等科技巨头的冲击下节节败退。微软曾试图复制PC时代的辉煌，例如为手机等移动硬件厂商提供操作系统，但iPhone拥有独立的系统，Android则是开源的，市场需求并不旺盛。从PC时代的领头羊，到移动互联时代的追赶者，微软比以往任何时候都迫切需要新的增长点。
2014年，新任CEO纳德拉为微软确立了“移动优先、云优先”的战略方向，并推动业务、技术、文化的全面开放。这对长期封闭的微软来说，无疑是一次重大突破。纳德拉提出的“微软爱开源”、“微软爱跨平台”等口号，让业界震惊不已。当分析师在幻灯片上看到纳德拉宣称“微软爱Linux”时，不禁感叹“太阳从西边出来了”。
纳德拉的开放战略并非空谈。在他的领导下，微软与老对手谷歌、苹果握手言和，让Office等产品进驻其他平台。在Salesforce年度营销会上，纳德拉手持iPhone，自豪地表示“这是一部非常独特的手机，它安装了微软所有软件程序”。作为微软的掌舵人，纳德拉并非盲目押注云服务，他深知微软在2C市场的挑战，但对2B的企业级云服务充满自信。上任伊始，纳德拉在全员信中描绘了一张战略图，中心是“数字工作和生活体验”，周围环绕着各种云平台和计算设备。
不同于亚马逊、谷歌以消费业务起家，微软在企业级市场深耕多年，积累了丰富的服务经验和庞大的客户群体。微软曾被Forrester评为大中型企业CRM套件领导者，在世界500强企业中享有较高声誉。微软通过既有客户筛选云服务潜在客户，逐步拓展智能云业务。此外，高粘性办公软件Office，也为微软在SaaS领域提供了天然优势。
在纳德拉推动智能云开放战略之前，微软已经较完整地布局了整个云业务。2008年10月，微软发布云计算战略和云计算平台，最初名为Windows Azure Platform。此后数年，微软逐步搭建起云计算架构的应用产品家族，涵盖基础设施（IaaS）、平台即服务（PaaS）和软件即服务（SaaS）全线产品。然而，这一时期的微软智能云更多停留在内部生态，开放程度有限。
在《刷新》一书中，纳德拉提到，自己担任CEO后最重要的工作，是让微软“重拾灵魂精神”。他给微软定的灵魂目标是“技术全民化”，转向开放云生态，不再以个人计算机或手机为先。在此指引下，微软革新了研发理念，聚焦移动智能云。2018年，微软宣布终结Windows部门，成立“云与AI平台部门”。纳德拉进一步将所有产品与快速增长的Azure部门紧密联系，以更高效的方式对外开放。微软的Azure Stack混合云产品，凭借与Azure云平台的高度一致性，能够更有效地满足本地客户对公有云平台各项功能的需求。
尽管在消费端感知不足，但凭借开放的企业级云服务，微软逐渐重拾了昔日辉煌。截至2017年底，微软Azure销售额飙升了98%。在SaaS领域，微软智能云占据全球第一位置；在IaaS领域，微软智能云与亚马逊云（AWS）共同主导了市场。据Synergy Research统计，2018年Q3全球云基础设施服务市场中，亚马逊云以超34%份额排名第一，微软以近15%份额位列第二，两家公司占据市场近50%份额。开放的微软智能云，让投资者重拾信心。2018年末，微软市值达到7798亿美元，超越苹果与亚马逊，重回世界第一。距上一次登顶，已经过去了整整16年。
然而，世界第一的宝座尚未捂热，微软又面临新的挑战。与微软云有序开放相比，云市场的变化更快、更无序。在云计算发展的前两个阶段——大型机/单机时代、硬件虚拟化时代，云厂商普遍围绕技术设施和云底层架构做基础服务，提升大中型企业的上云率。在这个过程中，云服务商形成了“供给式”的服务路径。然而，现实中越来越多的个性化需求，使得固定的技术代码无法满足普适性需求，简化的开源式代码服务成为客户的最爱。
一个典型的行业趋势是，借助大厂搭建的云基础设施服务，中小云厂商不断开源生态、简化开发应用，以一种弯道超车的方式实现了对开发者的“劫和”。例如，Docker早在2013年便把源代码开放给所有人。至2017年，Docker在GitHub（开源社区）上的下载量超过80亿人次。直到此时，大型云厂服务商才如梦初醒，开始正视开源的影响力。美国云服务领域的三巨头，开启了三种不同应对策略，取得了截然不同的效果。
谷歌云反应最快，第一时间拥抱开源，牵头联合红帽、Docker、VMware等公司成立了云原生计算基金会（CNCF），并捐出自己的开源项目Kubernetes。很快，Kubernetes的热度远超同时期开源项目平台。亚马逊云的做法更为霸道，它明确要求托管在平台的第三方开源，然后修改第三方的开源项目，再打包卖出去。但这种做法引来了行业不满，导致开发者大量逃离，亚马逊云口碑崩塌。微软云的做法较中庸，它一边和Mesosphere合作，推出容器服务ACS；另一边，参照开源社区GitHub，打造自己的CodePlex，吸引开发人员。但微软早期跨平台的兼容难题，使得开发者并不买账。2016年2月，CodePlex上的开源项目不到350个，2017年微软只得将其关闭。
开源生态带来的影响还不止这些，它还引发了多云趋势变革。据RightScale调研显示，2018年有81%的企业采用多云策略，2019年这一比例上升到88%。多元开发者提供的产品服务，使上云企业选择更多元，这在某种程度上打破了微软与亚马逊在云服务的垄断地位，尤其是混合云市场。比如，微软云的办公软件大客户Verizon被谷歌云抢走。从2018年Q1开始，谷歌云收入增速提振明显，相比微软云增速一路下滑。由于微软云在云生态基建（公有云与混合云）中投入太多精力，导致在开源领域失去先发优势，进而在多云趋势中丧失主动权，最终拖累业绩。
但这一时期，得益于纳德拉的开放战略，微软云的基本盘依旧稳定、攻击力十足。以彼之道还施彼身，失去先手的微软云只得以更快的速度开源。2018年，微软以75亿美元高价将GitHub收入囊中，开始疯狂抢夺开源软件设计师。但当时市场对微软的开源战略并没有信心。谷歌CEO格林直接发问，花了75亿美元的微软，会甘心让GitHub保持中立？微软很快打消了市场疑虑。收购GitHub后微软的第一件事，便是将原计划数月后开源的NET项目放在GitHub上公开原始码，以支持GitHub建立更健全的开发者社群。NET开源意味着能够支持Windows、Linux以及Mac等系统，这让微软的客户丰富起来。此后，微软通过收购工具供应商以及提供免费私有库等形式，进一步扩大了GitHub的开放程度。数据显示，被微软收购短短半年后，GitHub上的代码仓库托管增加到1亿个，提交人次超过11亿，开发人员达到3100万。到了2022年Q3，GitHub开发者人员数量突破了9000万。此后，微软又将GitHub全面部署到公共云上。从不被开发者信任，到成为开发者开源领域的最优选择，微软打了一场翻身仗。在2019年Q2电话会议上，微软指出：我们正在赢得各行各业的新客户。2019年后，在北美大客户进一步高速渗透趋势里，微软云的份额增长幅度处在首位。通过构建开源生态聚拢开发者资源，借助微软Azure集成落地，微软再一次重拾增长。这一趋势，从2019年持续至今。