与马斯克类似的“非标准学霸”
编者按：本文来自微信公众号棱镜（ID：lengjing_qqfinance），作者：王不逊，编辑：陈弗也，微新创想经授权转载。北京时间7月15日凌晨四点，马斯克将XAI的创始团队请到了推特进行了一场直播，用两个小时的时间，讲述了这家仅成立两天的人工智能公司到底要干什么？两天前，硅谷的人工智能大战从双雄争霸变成了三国演义，马斯克成立的XAI，成为了继谷歌、OpenAI之外的第三股势力。
马斯克认为人类已经解决了一部分关于宇宙真相的基本问题，如果人工智能不能够解决一些基本问题，例如外星人到底在哪里，那它就不能超过了人类。他提出了一个新的观点，能否解决关于宇宙真相的基本问题应该被视为了人工智能的一个关键阈值。他想要颠覆过去大模型的范式，他说“真理不是一种人气比赛，如果一个模型的训练都是在互联网数据中进行，那它会给你一个流行但错误的答案”。
团队的11名成员也全部亮相，并介绍了自己的背景，引人注目的是团队中有五个人是亚洲面孔，至少有4个人确定是中国人。和马斯克类似，他们都是非标准学霸，成绩又好又“叛逆”。比如，一名叫杨格的年轻成员，曾在哈佛两次休学，第一次是为了去当DJ，第二次为了制造一个比自己还聪明的人工智能，并淘汰掉自己。
马斯克与他们志趣相投，他就喜欢这些不被现有经验束缚的新人，喜欢把人家已经走过了的路重新用独特的办法再走一次。开发ChatGPT的研究员中，华人占到了五分之一，可是在AXI中，已经占了近40%。
一位行业资深专家介绍了当下的人才现象，“中国人占五分之一的话是平均水平”，可是已经超过了这个数字，说明中国人更适合做AI。也许，正如马斯克最近在直播中说得那样：“我有点亲华。”
人工智能大战的结局无疑将决定未来硅谷格局，作为曾经的世界首富，马斯克虽然一直都对人工智能保持着警惕之心，但他绝对不愿放弃这个领域。继特斯拉、SpaceX、Twitter、Neuralink 和 The Boring Company 之外，XAI也成为了马斯克的第六家公司。
与谷歌、Meta里面汇聚行业开山鼻祖不同，XAI团队里大都是是年轻的新面孔，马斯克希望他们创造更多的可能性。这一次，钢铁侠的传说还能续写新的篇章吗？
从太空到宇宙，马斯克继续星辰大海
两天前，XAI亮相的口号非常马斯克，整个页面只有简洁的三个词“understand the universe”（寻找宇宙真相）。今年4月，马斯克曾预告过将会发布一个TruthGPT。半年来，他一直在批评OpenAI，认为OpenAI正在训练ChatGPT为了“政治正确”而说谎。马斯克自始至终对AI心怀警惕，比所有人预测的时间都短，马斯克认为再过五六年，就会诞生比人类还聪明的AI，“很难预测当比人聪明得多的硅基生物出现时会发生什么？”马斯克担心人工智能会毁灭人类，他呼吁政府应该对人工智能进行监管，“人工智能可能比核武器更危险。”他给出的办法是创造一款更懂宇宙的人工智能。他认为，XAI如果掌握了宇宙的真谛，也许它会发现人类也正是宇宙有趣的一部分。
为一个天价的创业项目，讲述一个星辰大海的故事，向来是马斯克创业前的标准配置。一位正在进行人工智能创业的中科院物理学博士向作者表达了自己的困惑：“除非马斯克认为宇宙本质就是数学，如果是用人工智能发现数学规律倒是有些可能。”但是，这种人工智能技术显然不是当下最火的大模型可以做到的，“大模型就是按照数学逻辑运行的，那它就没办法去跳出数学逻辑”。
“寻找宇宙真相”，这是一句让业内大佬都困惑的广告语。一位国内顶尖人工智能专家认为这很可能仅仅只是一句口号。他向作者表示：“如果AI能够辅助物理学特别是量子力学揭开宇宙真相，当然很棒。不过，这只是真相的一半，另一半是宇宙将产生越来越复杂的智能，这个真相无法揭示，只会无穷无尽地展开。”
那么，XAI到底是个啥？依然是熟悉的“X”，为马斯克赚取第一桶金的支付公司就叫X，自己最爱的孩子的昵称也是X，收购Twitter之后,改名为 X Corp。当然，还有最为知名的火箭公司——X space。这一次的XAI依然是延续了马斯克的太空梦，按照他的解释，世界上仍存在许多尚未攻破的基本问题，比如费米悖论，比如引力的本质到底是什么。7月14号直播前，马斯克已经预告：“ 你认为宇宙还有哪些未解之谜？”马斯克说：“从宇宙的角度来看，有很多这样的基础问题。我不认为你可以称之为通用人工智能，除非至少解决一个基本问题。因为人类已经解决了很多基本问题，或者说基本上解决了。如果人工智能不能解决其中一个问题，那我就觉得它不如人。解决一个重要的问题，那将是通用人工智能的一个关键阈值。你可以把XAI的使命声明重新制定为：宇宙真正发生了什么？”
马斯克为XAI招募的第一个研究员伊戈尔·巴布什金，原本就是一名物理学家。他在大学学习了物理学，并且曾经在大型强子对撞机工作过，后来变成了一位人工智能研究者。马斯克想要颠覆过去大模型的范式，不想让大模型的训练被困在互联网的数据里。他说：“目前的模型只是模仿他们接受训练的数据。我们真正想做的是将这种范式转变为模型发现真理，不只是重复他们从训练数据中学到的东西，而是产生真正的新见解，新发现，我们不能从中受益”。
直播中，当有人问道马斯克是否会成为OpenAI和谷歌的竞争对手，他给出了肯定的回答。尽管XAI的未来是星辰大海，但是，马斯克还是希望它是一个人人都可以用得了的工具。他说：“我们刚刚起步，需要一些时间来真正做出一些有用的东西，但我希望能让它变得有用，能成为人们、消费者、企业或任何人的有用工具。”
被马斯克选中的华人正如当年创办Xspace时马斯克首先找到的是一群来自民间的火箭爱好者，这一次，XAI的12人团队中也是清一色的新面孔，几无耳熟能详的技术大咖。这样的用人策略在特斯拉、Xspace的创业中曾屡试不爽，不被现有经验束缚的新人反而能创造奇迹。这一次，马斯克请来的11个员工，尽管曾经就职于Deepmind、OpenAI，但和前谷歌人工智能掌门人杰弗里・辛顿、Facebook人工智能首席科学家杨立昆、OpenAI首席科学家伊尔亚·苏茨克维，甚至Deepmind的首席科学家Oriol Vinyals这些大神相比较，仍旧是些不知名的小角色。
值得注意的是，11个员工中有5人为华裔面孔，他们分别是Yuhuai Wu、Jimmy Ba、Greg Yang、Guodong Zhang和Zihang Dai。这让人们不禁好奇，这些华人有怎样的学术背景，他们为何能够被马斯克选中？这些人无一例外都是学霸。排名第一位的Yuhuai Wu，中文名为吴宇怀，博士毕业于多伦多大学，后在斯坦福大学攻读博士后。Facebook 上的资料显示，吴宇怀从高中起赴加拿大Fredericton High School就读，于2015 年在多伦多大学读书。他在2016年NIPS大会时，有三篇联合署名为第一作者的论文被接受。创办于1987年的NIPS大会是机器学习领域的世界顶级大会。2017年的报道显示，当年仅有七位华人学生荣获谷歌博士生奖研金，就读于多伦多大学的吴宇怀就位列其中。
值得一提的是，在2017年就读于多伦多大学期间，吴怀宇的论文中共同署名的就有本次创始团队的成员之一Jimmy Ba。Jimmy Ba长着一副亚裔面庞，在TED演讲视频中，Jimmy Ba亦有些许中式英语的口音，但从目前公开资料，尚不确定他是否曾在国内生活。不过，在国内有关报道中，多个媒体的报道均将Jimmy Ba列为华人学者。今年2月，2023年斯隆奖揭晓，彼时新智元等媒体报道称，30位华人学者入选，其中就包括Jimmy Ba。资料显示，Jimmy Ba为多伦多大学计算机科学系人工智能先驱杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）的助理教授，在多伦多大学完成了本、硕、博的学习并取得博士学位。
两位中国人Guodong Zhang（张国栋）和Zihang Dai（戴子航）均是在国内本科毕业后，才前往美国进行的深造。张国栋本科毕业于浙江大学信息工程专业，后进入多伦多大学攻读机器学习博士学位，于2022年毕业。张国栋可谓一路拿奖学金直到毕业的“学霸”，根据浙江大学信息与电子工程学院官网信息，张国栋早在本科期间就获得了浙江大学最高奖学金荣誉——竺可桢奖学金。据浙江大学官网介绍，张国栋于2013年考入浙大，学业成绩连续三年名列专业第一，美国大学生数学建模一等奖、全国大学生数学建模一等奖、浙江省大学生物理创新竞赛一等奖。2016年11月，张国栋前往微软亚洲研究院（北京）实习。2022年，张国栋还获得了苹果奖学金，是4位获奖的华人学者之一。
戴子航本科毕业于清华大学，2020年博士毕业于卡内基梅隆大学计算机系，同年加入谷歌。与马斯克类似的“非标准学霸”
作为人工智能领域的第二大强国，中国人工智能领域从业人数位列世界第一，这也不难解释为何华人总能在各大顶尖人工智能公司占据一席之地。以OpenAI为例，ChatGPT的研发团队中有9个华人，占团队总人数的10%，其中5人本科就读于中国高校。chatGPT-4研发团队中，华人工程师更是多达30余人。
与其他团队不同的是，马斯克选中的中国人，尽管也是学霸，但和他本人也很类似，都是非标准学霸。比如，杨格是五位XAI华人创始人中唯一一个没拿到博士学位就参加工作的人，他也和马斯克一样喜欢休学。杨格的第一次休学，目的是成为一名DJ。大二结束时，杨格决定选择追求自己的音乐之路。这次休学的时间长达一年半，也许是这一年半时间里，杨格发现音乐可能比数学难多了。原本在哈佛大学一系列可预测的课程、作业和竞赛之下，他对学习和研究数学的热情变得麻木了。但这次休学重新点燃了他对数学的激情。休学归来后，杨格发表了自己的第一篇论文。没过多久，他对数学的激情再次褪去，这一次他迷上了神经图灵机，并发现代数拓扑学和机器学习理论中的一个有趣的联系。这时，杨格给自己定了一个目标——通过通用人工智能(AGl)，制造一个比自己还要聪明的东西，并淘汰掉自己。
经过了两轮休学，这一次杨格终于找到“真爱”。两年后，杨格回归哈佛，很幸运遇到了自己的“伯乐”丘成桐，并于2018 年获得了本科生数学领域最高荣誉摩根奖提名。杨格在接受采访时表示：“毫不夸张地说，甚至是百万分之一概率的事情——如果当初丘成桐没有随机成为他的导师，就不可能有今天。”
数学一直是ChatGPT的弱项，网上流传过大量案例，ChatGPT的数学水平甚至做不对小学数学题。提高人工智能的数学能力，显然会成为XAI未来的方向。团队中的吴怀宇，他的主要研究兴趣是制造一台能够推理的机器。他以数学作为研究推理的起点，目标是创造一个自动化的AI“数学家”。去年10月，吴宇怀曾在机器之心组织的线上分享中介绍称，他立志于创造一个善于推理的人工智能，用于解决所有数学难题。
随着大型语言模型的火爆，人们开始意识到，它们或许不值得信任，它们有时会做出不合逻辑的陈述，或者自信地将谎言说成事实。“我们不想创建一种只会像人一样说话的语言模型。”吴宇怀对此认为，“我们希望它明白它在说什么。”吴宇宇的这个目标显然和马斯克不谋而合。
呼吁别人停一停，自己悄悄抓紧干
早在3月份，马斯克还曾在呼吁暂停大模型研究六个月。可是工商文件显示，就在马斯克呼吁暂停研究前半个月，马斯克和管理其财富的前摩根士丹利银行家贾里德·伯查尔在内华达州成立了一家名为 X.AI 的公司。与此同时，马斯克还向英伟达购买了数千张可用于大模型训练的芯片。如今，XAI的正式官宣，也是预料之中的事。
当然，还有许多疑问等待回答，比如说，钱到底从哪里来？马斯克刚刚花费了400多亿美金收购了Twitter，此后Twitter广告大跌，市值跌了近一半。目前，这笔亏本买卖还看不到任何好转的迹象。据金融时报报道，马斯克可能会邀请特斯拉和Twitter的投资者，继续投资他的XAI。
另一个问题是，OpenAI花了六年时间才迭代出ChatGPT，XAI要追赶上对方的脚步甚至超越，只能是重新来过。马斯克绝对是人工智能领域最成功的投资者，2015年OpenAI创办时，他就是主要投资者之一，现在的首席科学家伊尔亚·苏茨克维也是他做了很多工作三顾茅庐请来的，“没有伊尔亚·苏茨克维，OpenAI就不会成功”。当年，他和谷歌的创始人拉里·佩奇是亲密好友，经常会住在他家里，讨论人工智能安全问题到深夜。创办OpenAI最根本的原因就是“我认为拉里没有足够重视AI的安全问题”，但是谷歌收购了Deepmind，形成了垄断。可是在2018年，他宣布离开OpenAI，给出的官方解释是与特斯拉的业务存在潜在冲突，事后马斯克多次表达了对OpenAI的批评，认为他们没有足够认真地对待人工智能安全问题。另外，他认为GPT-4也有意识形态的偏向，训练它的过程中会有人类监督的强化学习，“一大堆人看着GPT-4的输出，然后告诉模型这样的输出到底是不是正确，换句话说他们正在训练AI说谎”。
XAI在自己简洁的官方介绍中，还特别介绍了自己的安全顾问。XAI将由人工智能安全中心主任 Dan Hendrycks 提供建议，该中心旨在“减少与人工智能相关的社会规模风险”。 该组织于 5 月发布了一份由数百名人工智能科学家和专家以及一些顶级人工智能公司的首席执行官签署的声明，其中表示“减轻人工智能灭绝人类的风险，应该与其他类似量级的事项例如流行病、核战争一样，成为全球优先事项。”
除了马斯克本人的这个最大的有利因素，XAI从零开始的步伐显然会比别人更快一些。特斯拉在研究自动驾驶方面，已经拥有强大的人工智能团队和大量的数字处理计算机，这对于训练复杂的“大语言模型”至关重要。另外，马斯克还手握着Twitter，这是一个可以帮助训练任何大型语言模型的数据宝库。
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