前Twitter高管埃丝特·克劳福德（Esther Crawford）因一张睡在会议室地板上的照片而声名鹊起。在马斯克收购Twitter后经历翻天覆地的变革过程中，她成为了这场动荡的亲历者。克劳福德曾任职于硅谷一家创业公司，该公司于2020年被Twitter收购。马斯克入主后，她主动向新老板介绍自己，并在Twitter前三轮混乱裁员中凭借出色的表现获得晋升，担任产品管理总监负责Twitter Blue项目。那张加班照在网上疯传，引发了激烈讨论——有人指责她自私，有人夸赞她助力马斯克。2023年2月，Twitter新一轮裁员中，克劳福德也被解雇。不到半年，马斯克将Twitter更名为X，彻底抛弃了这一标志性互联网品牌。竞争格局瞬息万变，对手Meta推出Threads直接对标Twitter。此时，克劳福德以一篇深度文章回顾了在Twitter的过往，以及她对马斯克的观察。
“就像这个APP上的每个人一样，我对Twitter>X有很多看法，并且认为现在是时候谈谈我在公司的经历了。”克劳福德写道。作为前Twitter员工，她以亲身经历揭示了这家公司的复杂面貌：”近距离观察，它既令人惊奇又可怕，就像生活中的许多其他公司和事物一样。”Twitter的官僚主义和孤立感让她深感震惊，频繁的权力斗争、重组和团队更名成为常态。她指出，在Twitter，”你不能只是成为一名建设者——你还需要成为一名政治家”。
克劳福德对Twitter的基础架构和决策流程提出了尖锐批评。她发现，尽管季度收益电话会议备受重视，但公司对mDAU和收入增长的思考却严重不足。许多产品变更需要数月甚至数季才能完成，团队常常因为”风险太大”而被迫放弃精心打造的功能。直接与客户沟通也可能演变成部门间的权力争夺战。她回忆起一位团队成员为接触创作者许可奔波一个月，历经3个管理层和6个职能团队，最终4名高管参与审批的荒诞场景。
尽管如此，克劳福德仍表示幸运能与Twitter各领域最优秀的人才共事。她特别提到Kayvon Beykpour（消费者产品主管），称其为”最擅长打破废话、激发愿景的人”，但遗憾的是，由于不是CEO，他无法获得完全的经营授权。在2022年交易完成前的几个月里，领导层隐藏在法律条文后，同事们公开谈论着对未来的迷茫，因为高层缺乏解决长期问题的信心。
“虽然我对Elon了解不多，但我持谨慎乐观的态度。”克劳福德坦言。她承认马斯克建立了特斯拉和SpaceX等传奇企业，相信私人所有权可能为Twitter注入新活力。然而，她对马斯克的管理方式也提出了质疑：”他要么尊重我的真实性，要么解雇我。”她发现马斯克依赖直觉而非数据或专业知识做决策，甚至向自己的传记作者寻求产品建议，这让拥有丰富行业知识的她感到沮丧。
克劳福德以”真实的故事非常简单”回应了那张病毒式传播的睡地板照片：”他的第一个项目给了我一个几乎不可能完成的期限，作为产品负责人，我永远不会要求任何人做我自己不愿意做的事情。”她与跨时区的团队昼夜奋战，最终按时交付了项目。她认为：”在大多数情况下，出现并全力以赴应该值得庆祝。”尽管这种高强度工作不可持续，但她享受挑战带来的成长：”生活就像一场游戏，收购后加入Twitter就像把生活调到Hard模式第10级。”
面对Twitter的变革，克劳福德展现出务实的态度：”我既不是粉丝，也不是仇恨者——我是一个乐观的实用主义者。”她拒绝被简单归类，认为马斯克是一个复杂的人，既有能力创造奇迹，也可能摧毁一切。被解雇时，她反而感到这是”收到过的最好的礼物”，因为”我工作方式让我可以昂首阔步地走出去”。
在反思中，克劳福德总结出一个警示：”你爬得越高，你的世界就会变得越小。”她观察到最富有和最有权势的人往往最孤立，因为金钱和名誉会形成心理监狱。她强调保持平衡的重要性：”弄清楚如何以家人、朋友和队友的形式留住’better angels’，对于保持正轨并忍受激烈的起伏至关重要。”作为痴迷于孤独与连接问题的思考者，她相信”当我们同时创造一个更安全和更富裕的世界时，人类却变得越来越孤独”。
“无论接下来发生什么，我都会在这里——在这个APP上以及在新的地方。”克劳福德最后表示，将继续关注、参与和分享热门话题，因为”消费者社交非常活跃，而且正处于一个令人着迷的时刻”。她以开放的心态迎接Twitter/X的未来：”也许X会取得巨大的成功。或者它会彻底失败。不管怎样，我希望这将继续是一次非常有趣的旅程。”