2026年1月12日，NASA借助SpaceX猎鹰9号火箭，成功将名为“潘多拉”的科学卫星送入预定轨道。这枚火箭承载的拼车任务中，潘多拉卫星是40个载荷之一，其目标高度为约613公里的极地太阳同步轨道。在接下来的几周内，潘多拉将完成各项调试工作，随后正式开启其科学观测任务。
潘多拉卫星虽然体积仅相当于一台冰箱，但其预算控制在2000万美元以内，却肩负着解决韦布望远镜面临的重要科学难题。韦布望远镜在观测系外行星时，常常受到恒星信号的干扰，而潘多拉卫星正是为此而生。它将对20颗系外行星及其宿主恒星进行长达24小时的同步凝视观测，通过精准的数据采集和分析，帮助科学家剥离恒星活动的干扰，从而更清晰地识别行星大气的成分。
这一项目的成功实施，有望显著提升深空探测数据的准确性，为人类探索宇宙奥秘提供更可靠的依据。潘多拉卫星的问世，不仅展示了NASA在航天科技领域的创新实力，也为我们揭示了更多关于系外行星和恒星系统的奥秘。随着任务的逐步推进，科学家们期待潘多拉能够带来更多突破性的发现，推动深空探测事业迈向新的高度。
