今年盛夏，全球多地纷纷展开灭蚊行动之际，美国夏威夷群岛却上演了一场别开生面的”空投战”。无人机群穿梭于茂密森林上空，将数十个生物降解袋精准投放到指定区域，每个袋子内装着上千只经过特殊培育的雄性蚊子。这场看似反常的生态行动，实则是科学家为拯救濒危鸟类种群而精心设计的生态保卫战。
据美国媒体披露，此次投放的蚊子均采用”不相容昆虫技术”(Incompatible Insect Technique，IIT)培育，这些携带沃尔巴克氏菌的雄蚊与野生雌蚊交配后，会导致雌蚊所产卵无法正常孵化。这种创新的”以蚊制蚊”策略，旨在通过逐步削减野生蚊子种群，最终切断禽疟疾的传播链。这种由蚊子携带的寄生虫引发的疾病，已成为夏威夷特有鸟类蜜旋木雀的”头号杀手”。
蜜旋木雀作为夏威夷生态系统的关键物种，其家族曾拥有超过50个种类，如今却仅存17种，且绝大多数被列入濒危名录。这些色彩斑斓的小鸟不仅是重要的植物传粉与种子传播者，更承载着夏威夷原住民深厚的文化记忆。然而，随着外来物种入侵和疾病扩散，蜜旋木雀的生存空间正被持续挤压。科学家研究发现，蚊子传播的禽疟原虫对蜜旋木雀的致死率极高，而鸟类自身尚未进化出对该疾病的抵抗力。
项目负责人特别强调，此次投放的雄蚊经过严格筛选，确保不会叮咬人类或动物，且仅携带特定菌株的沃尔巴克氏菌。通过持续释放这类雄蚊，可实现”基因驱动式”的种群控制：当携带不同菌株的野生蚊子与释放雄蚊交配时，后代胚胎会因细胞分裂异常而自然死亡。模型预测显示，连续释放数代后，目标区域蚊子种群将减少90%以上。
夏威夷大学生态学家指出，传统化学灭蚊方法可能破坏当地食物链，而IIT技术具有显著的环境友好性。生物降解袋在48小时内即可完全分解，释放的雄蚊仅存活一周，且不会产生抗药性。该项目在小范围试点中已取得显著成效，蜜旋木雀栖息地的蚊子密度下降了76%，鸟类种群数量开始呈现稳定增长迹象。
尽管单次投放成本高达50万美元，但夏威夷州政府认为这是保护生物多样性的必要投资。环保组织同时呼吁公众积极参与孳生地清理工作，通过”源头控制+生物防治”的双管齐下策略，为蜜旋木雀争取更多生存时间。这场”蚊子空投战”不仅关乎特定鸟类的存亡，更成为人类运用科技平衡生态、保护生物多样性的典型案例，展现了现代科技在生态保护领域的创新应用。