在人工智能浪潮席卷全球的今天，大型科技巨头谷歌、微软、Meta 和亚马逊始终将AI投资作为核心议题，频繁在财报电话会议和新产品发布中强调其重要性。然而，有一个行业领导者却鲜少在公开场合提及人工智能——苹果公司。尽管苹果的公开披露与其内部AI布局存在明显差异，但市场研究机构PitchBook的数据揭示了惊人真相：自2017年以来，苹果已成为人工智能和机器学习领域最大规模的收购者。
苹果对人工智能的疯狂收购战略，清晰地表明这项技术将是公司未来消费产品的核心驱动力，从iPhone到MacBook全线产品都将受益。根据PitchBook统计，自2017年以来，苹果累计收购了21家人工智能初创企业，这一数字几乎是微软和Meta两家公司收购总数的两倍。全球咨询公司埃森哲以19家收购位居第二，但依然落后于苹果。在8月份的投资者电话会议中，面对分析师关于为何不公开讨论AI投资的问题，苹果CEO蒂姆·库克表示：”我们习惯在产品正式发布时公布相关技术，这是我们的传统做法。”
这一表态与微软和谷歌形成了鲜明对比。后者习惯于公开宣布每一项新的人工智能产品，希望通过获取实时用户反馈来持续改进技术。正如Norwest企业投资者Scott Beechuk最近向Quartz媒体透露的那样，这种开放策略有助于科技公司快速迭代产品。
近年来，苹果收购的人工智能初创公司涵盖了自动驾驶技术、语音设计、音乐生成和图像识别等多个领域。PitchBook的数据显示，这些投资与苹果近期推出的iPhone新功能高度吻合，例如个性化语音功能（用户可创建模拟自己声音的人工声音）和实时语音邮件转录功能。蒂姆·库克在8月份的电话会议上特别强调，这些创新都基于人工智能和机器学习技术，并指出苹果多年来一直致力于研究生成式人工智能。
与微软和谷歌不同，苹果在AI产品公开宣布方面相对保守，但在收购策略上却相当积极。PitchBook分析师Brendan Burke向Quartz指出，由于反垄断审查趋严，直接收购变得困难，因此科技公司可能更倾向于与初创企业建立合作关系。本周，亚马逊宣布将向AI聊天机器人Claude的制造商Anthropic投资高达40亿美元，这种大型科技企业与AI初创企业的合作模式，与微软与OpenAI的长期合作关系如出一辙。