编者按：本文源自微信公众号《有新Newin》（ID：NewinData），作者为有新，经微新创想授权转载。Reid Hoffman作为PayPal Mafia成员、LinkedIn联合创始人及Greylock合伙人，曾投资Facebook、Airbnb、Inflection等知名企业。本月上旬，他在意大利博洛尼亚大学（University of Bologna）的毕业典礼上发表了一场深刻演讲。博洛尼亚大学成立于1088年，拥有超过900年历史，被誉为现代大学制度的奠基者之一。以下为Reid Hoffman本次演讲的全文：
英国诗人亚历山大·蒲柏在其诗作《An Essay on Man》中写道：”认识自己，不要试图窥探神的旨意，人类的合适研究对象就是人。”这一真理在当今时代尤为适用。当你投入大量时间研究金融科技、市场营销或商业管理时，实际上一直在探索人性的本质。作为一名企业家、投资者和终身哲学探索者，我始终坚信：任何新兴事业都必须建立在坚实的人性理论基础之上。换句话说，你需要深入理解人类，洞察普通人的愿望与需求。因为当你精准挖掘并帮助他们以有意义的方式实现这些愿望时，成功往往随之而来。更理想的状态是，在追求成功的道路上，我们还能共同提升人类文明，通过创新方法满足我们的愿望与需求，从而扩大我们追寻意义和目标的机会——这便是商业的最高使命。
显然，这并非一项轻松的任务，但令人振奋的是，我们这一代人比以往任何时代都更具备承担这一使命的资格。我们正站在一个每隔数百年才出现的技术革命浪潮之巅——人工智能（AI）。我们不仅正在进入AI时代，更是AI时代的一部分，堪称”AI一代”。虽然以技术命名一代人看似有些不寻常，但历史早已如此，只是缺乏明确标签。G.I.世代由大萧条和世界大战塑造，其特征是无线电、电话和汽车等技术的普及；Z世代或Y世代经历了多次经济衰退和全球大流行，却由互联网、智能手机和社交媒体定义；而最新一代”Alpha世代”（2020年后出生）尚未完全展现，但社会学家预测，教育技术、社交网络和流媒体服务将构成他们的世界。我认为这一预测极有可能实现，但仍有重要补充——Alpha世代将成为AI的原住民，而非仅仅使用者。AI将深刻重塑我们所有人的人生，成为我们决策和引导生活的核心工具，如同思维的蒸汽机、认知导航系统，帮助我们定位、发现和导航人生方向。我们掌握着这项技术，而非被技术所掌控。借助AI，我们有机会共同塑造和定义人类的未来，因为AI的真正含义应该是”增强智能”（Augmented Intelligence），它拥有增强和提升人类潜能的巨大潜力。在人类历史上，仅有互联网和手机两种技术曾以类似方式影响和放大我们的潜力，而我相信AI不仅位列其中，更是首屈一指，因为它能全面增强我们使用互联网、手机及其他技术的效率。
或许有人会问：”AI的世界会是什么样子？这对我意味着什么？”首先，我必须说明，尽管年岁渐长，我仍是X世代的一员。其次，未来总是比你想象的更早到来，也更具颠覆性。让我们回顾20世纪50年代，当时人们普遍认为飞行汽车即将问世，尽管最终未能实现，但该十年间美国成立了ARPA（高级研究计划局），孕育了互联网技术。我们虽未得到飞行汽车，却收获了彻底改变地球大多数人生活的互联网和手机。在获得汽车这一基于广泛公开发布技术的几十年后，我们为何不能先拥有一个连接近50亿人的全球电子网络？这听起来合情合理。但正如我所说，未来总是比我们预想的更早、更奇特。如今，人类正在构想一个AI主导的新未来。面对AI的快速发展，有人畅想乌托邦，有人担忧末日，他们或为AI欢呼，或恐惧其重塑世界的力量——无论是基因编辑、地缘政治、气候变化还是生活的方方面面，AI都在引发全球性的欢欣与忧虑。
我鼓励所有人，包括你们，不要在AI发展的初期阶段固守极端立场。让我们以汽车为例：假设今天的新兴技术就是汽车，我们可以关注太空飞行汽车，畅想乌托邦愿景，或聚焦交通堵塞这一反乌托邦现实。但在这个阶段，我建议我们专注于汽车本身——它既是一项创新，也是改变社会的工具。当然，太空飞行汽车和交通堵塞终将值得我们关注，但通过持续发展技术，我们才能更全面地评估未来可能性或应对可预见挑战。因此，我们的行动顺序应该是：如何发明汽车？如何改进和增强这项技术（如电动汽车、自动驾驶或飞行汽车）？如何解决交通堵塞或太空旅行等衍生问题？答案很简单：不是减缓技术发展，而是加速它。技术是工具，我们越早掌握它，就越能高效解决问题及潜在风险。我们的工具反映并塑造着我们，正如约翰·罗厄尔·托尔金和马歇尔·麦克卢汉所言：”我们成为我们所看到的东西，我们塑造我们的工具，然后我们的工具塑造我们。”有了AI，我鼓励我们集中精力塑造这个将进一步塑造我们的工具。
基于这一使命，我为你们提出三个核心问题：第一，我如何制造更好的工具？第二，同样重要但可能令人意外的问题——我如何让世界更美丽？第三，我如何通过制造更好工具和创造更美世界来造福人类同胞？人类历史上最重要的行动时刻之一，就发生在成千上万年前的意大利。众所周知，文艺复兴（14-17世纪）是欧洲的文化复兴时期，标志着从中世纪束缚中解放出来的变革时代，它颂扬古典学习、艺术和人文主义，为现代思想奠定了基础，引发了社会价值观和成就的深刻变革。文艺复兴是美丽与更好工具的复兴，其成果惠及全人类。经典案例之一是布鲁内莱斯基圆顶（Brunelleschi’s Dome），位于距此约100公里的大教堂之上。600年后，它仍是世界上最卓越和美丽的建筑之一，每次凝视都令人惊叹。其美不仅源于内部壁画或砖穹顶（可能是世界上最大的穹顶），更在于那些已消失的创造者及其工具——那个尺寸的圆顶无法用当时技术建造，布鲁内莱斯基因此创新，发明了移动脚手架和砖块升降起重机，并得到当地铁匠和木工的帮助。他咨询了杰出数学家，设计了创新的鱼骨结构确保稳固。通过圆顶，布鲁内莱斯基不仅创造了世界之美，制造了更好工具，更造福了人类同胞，完美回答了前三个问题。但还有第四个问题——我的工作如何超越自我，造福现在和未来的人类？这个问题往往需要历史视角才能解答。布鲁内莱斯基不仅传承了传统，还与米开朗基罗、达芬奇等当代大师共同开创了运动，扩展了艺术家和建筑师的工具箱，发明了线性透视和移动脚手架，其技术和工具被广泛应用于艺术、建筑及其他领域。更重要的是，布鲁内莱斯基及其同时代人建造的不仅是实用工具，更是美——以工艺美学形式存在，以工具效能形式存在，以提升人类形式存在。但文艺复兴中的美尤为特别之处在于其动态统一性：它关乎和谐与比例，自然与人体形态，知识追求与情感表达，叙事与象征主义。在文艺复兴时期，美是一场对话、一种互动和交流，发生在人与人之间、学者与古典文本之间、艺术家与作品之间。
以米开朗基罗的大卫雕像为例，这本身就是震撼的艺术杰作，但最动人的部分在于米开朗基罗如何利用一块被前人视为有缺陷的大理石，通过微妙调整设计，将石材自然特性融入创作，这本身就是与美的对话。或是安德烈亚·德尔·维罗尼卡的《洗礼》，从美学角度看堪称绝作，但更动人之处在于它让达芬奇声名鹊起——维罗尼卡委托达芬奇绘制天使形象，在那一刻意识到其惊人才能，历史由此开启。文艺复兴之所以产生深远影响，不仅因其创造力，更因为它将美注入所有丰硕成果中。今天，我们正进入另一个历史性创造力时期，但与文艺复兴大师主要重塑物质领域不同，我们有机会重塑思维领域。AI已超级加速我们分享思想、表达自我的方式——无论是写作、艺术创作，还是以意想不到方式促进交流。AI甚至能帮助我改善口音，但关键在于它能改进言辞表达，这正是人类提升自身的地方。不仅让更多人参与对话，更让他们有效交流、建立联系。定义人类本质的不仅是超凡智慧，更是通过技术增强思维、身体和社交能力，最终造福彼此。
作为工具的创造者和使用者，我们制造工具不仅为了让生活更美好、更便捷、更高效，更是为了更协作、更美丽。这就是技术的本质。人类的故事就是技术的故事，而意大利正是许多惊人技术的摇篮——气压计、可编程计算器、无线电打字机、降落伞、复合显微镜、摩托车、内燃机和眼镜，我们常谈论对技术的美好愿景，却常忽略”好视力”本身也是技术。现在有了AI，这是一个全新工具，我们可以塑造它，而它将进一步塑造世界。那么，我们该如何行动？这让我们回到你们——AI一代，你们是布鲁内莱斯基的继承者，我们都是布鲁内莱斯基。AI是我们的认知移动脚手架，将帮助我们建造各种思维大教堂，其中许多我们过去无法想象。这已经发生——AI正以200倍速度制造新型金属玻璃复合材料，为电池、合金和传感器技术铺平道路，提前数十年实现突破；借助AI，我们正在以极低成本实现癌症早期诊断，这对全球人口而言是革命性变革。我们正在用AI解码阿卡迪亚语等失落语言，破译动物沟通方式，从而重塑人类与过去、与自然的关系。这些只是冰山一角。这就是塑造AI、被AI塑造的样貌。但对我们许多人而言，对AI的使用可能尚未如此深入广泛。至少，我们需要开始使用AI，并在已有基础上持续发展。AI如同其他技术一样，赋予我们更多能力和时间，这两者都是无价之宝。这其中蕴含着根本性的美。在AI支持下，人类能做更多擅长的事——探索，正如博洛尼亚大学翁贝托·埃科所言：”我们只能在我们认为世界终结的地方为其添砖加瓦，当我们冒险探索时，让我们一起为世界添砖加瓦，为彼此探索。”当然，我们偶尔会迷失于技术中，保持方向的方法是记住：技术属于人类，源于人类，关乎人类，关乎我们如何选择共同组织、创造和改进自己——这正是文艺复兴留给我们的宝贵遗产，值得我们融入当代叙事。
本文为专栏作者授权微新创想发表，版权归原作者所有。文章系作者个人观点，不代表微新创想立场，转载请联系原作者。如有任何疑问，请联系http://www.idea2003.com/。
