编者按：本文来自微信公众号 远川研究所（ID：caijingyanjiu），作者：陈彬，编辑：戴老板 ，微新创想经授权转载
今年3月，一场以”提振信心”为主题的产业大会吸引了金沙江创投的朱啸虎出席。然而，这位知名投资人却当众泼了一盆冷水：”之前我说，企服的春天还需要等5-10年；但ChatGPT出来后，寒冬可能漫漫无期，未来两三年内请放弃融资幻想。”他以此佐证观点的，是一家名为Jasper AI的美国初创企业。
Jasper AI成立于2021年，专注于为广告营销人员、自媒体博主等群体提供文案生成服务。其核心产品基于GPT-3 API接口开发，能够智能生成多样化的营销文案。公司成立之初便表现抢眼，首年收入突破4000万美元，次年更是翻倍达到8000万美元ARR。在巅峰时期，VC机构争相投资，媒体竞相报道，创始人戴夫·罗根莫瑟也一跃成为AI行业新星。然而，2022年11月30日ChatGPT的横空出世，让一切急转直下。
ChatGPT强大的文案生成能力让市场意识到，”官方”产品似乎可以轻易碾压”草根”创新。Jasper的产品本质上是”换皮版GPT-3″，面对OpenAI自家的ChatGPT几乎没有竞争力。朱啸虎据此断言，这家15亿美元估值的AIGC独角兽可能”很快归零”。令人唏嘘的是，这一预言仅四个月后应验——Jasper创始人宣布裁员重组。
尽管Jasper目前仍持有1.25亿美元现金，但行业共识早已形成：AIGC应用层创业的护城河正在消失。作为第一批尝到甜头的AIGC独角兽，Jasper注定成为行业研究的重要样本。
被眷顾的人
AI领域向来崇尚个人英雄主义：某个大胆的创意或突破性举动，往往能开启一个时代。2012年，多伦多大学教授Geoffrey Hinton在图像识别上的突破，几乎凭一己之力开启了AI黄金时代；两年后，AI大神Ian Goodfellow灵光一闪提出的GAN，则大幅推动了AI绘画发展，让全球美术生开始焦虑失业。《纽约时报》主笔凯德·梅茨甚至出版《天才制造者》记录AI发展史。
但2021年成立的Jasper却是个例外。这家公司由一群”草根”而非技术天才创办，CEO戴夫是营销出身，三位创始人中仅有一人懂编程。Jasper的爆火更多源于”幸运天赋”——三位创始人均是连续创业者，早在2015年就开始创业。他们过往项目与AI毫无关联，创业初衷也相当”现实”：不想当朝九晚五的社畜。
命运似乎格外眷顾这群”大忽悠”。为了辅助讲课，戴夫随手写了个营销插件，却意外发现转化率高达48%。更令他惊喜的是，这个插件甚至吸引了YC的关注和投资。YC是创业孵化器中的”顶级俱乐部”，加入堪称最高荣誉。突然走运的戴夫迅速成立软件公司Proof，准备改变世界。两年后公司裁员过半，他又重操旧业做知识付费，却因”狗屎运”再次暴富。
2021年，戴夫发现知识付费也难以为继。就在此时，命运齿轮再次转动——YC群内公布了GPT-3内测消息。OpenAI创始人阿尔特曼曾是YC前CEO，因此将早期内测资格留给YC初创企业。尽管戴夫的Proof公司已宣告失败，但YC没有将他踢出Slack群。事实证明，运气有时确实比努力更重要。
戴夫灵光一闪，决定让AI写营销文案。他和合伙人将GPT-3包装成MVP，通过邮件发给10位老顾客。反馈堪称炸裂：”我仿佛看见了上帝””这简直是下一个iPhone”。学员们纷纷挥舞钞票，跪求完善产品。这一刻，美国少了一家知识付费公司，多了一家AIGC独角兽。
起高楼、宴宾客、楼塌了
尽管种子用户将Jasper吹上云霄，但真正功臣其实是GPT-3。彼时GPT-3虽革命性，但使用门槛极高。Jasper的价值在于将GPT-3包装成易用产品。随着GPT-3API陆续开放，类似企业涌现，Jasper能脱颖而出，主要得益于”天时地利人和”。
“天时地利”显而易见：作为YC成员，戴夫率先获得GPT-3内测资格。”人和”因素更为关键——强大的社群助力。戴夫身上有成功学导师气质，教营销课期间将学员转化成”铁粉”，创建社群。这群用户异常活跃，甚至主动参与公司决策。例如营销插件走红后，戴夫本不想商业化，声称除非学员每年支付1000美元，结果当天就有数十人付款。
转向AI后，这群铁粉又化身”产品经理”。GPT-3等大模型虽通用性强，但开发者可进行微调适配特定场景。戴夫作为营销导师，掌握大量专业数据；Jasper团队又整合了铁粉反馈，快速迭代。如今Jasper在广告营销垂直场景表现强势，通过”模板”设计降低使用门槛。每个细分需求都有对应模板，用户输入提示词即可生成理想文案，甚至可选择从幽默到优雅的语气。
这群核心用户不仅”嘴上功夫”厉害，掏钱也不含糊。多年卖课经验，戴夫积累庞大客户名单，销售渠道畅通无阻。2022年末，Jasper客户数突破10万，其中至少3/4每月支出超80美元。高付费率下成本却可忽略不计，堪称一本万利。当时基础版每月29美元，最多生成2万单词，OpenAI仅抽成不到2美元。10月，Jasper获得1.25亿美元融资，团队规模从9人飙升至160多人。
拿到融资后，戴夫受邀参加访谈节目。面对爆发式增长，主持人深表”瑞思拜”，却困惑于Jasper的护城河。戴夫表示：”不是只有巨头才能成功。很多小公司，认识客户，建立优秀团队，有良好文化，可能有点幸运，不断执行，推出第二个、第三个产品，最终能快速执行并深入了解客户。”最后他自信表示，若OpenAI推出新一代模型，Jasper仍将是最快选手。
可访谈刚结束，”发令枪”却变成晴天霹雳：ChatGPT横空出世。戴夫几乎第一时间致电OpenAI总裁阿尔特曼，询问计划。阿尔特曼极力安抚，保证ChatGPT不会永远免费，OpenAI无意与合作伙伴竞争，这次爆发纯属意外。但这个意外，已足以炸毁整个领域。
降维打击
Snazzy是Jasper主要竞争对手，其创始人弗朗茨对ChatGPT的出现极度悲观：”没人想到ChatGPT会这么好、这么快、这么免费，现在可以直接对话生成博客了。大模型原本不易用，初创企业价值在于弥补缺陷，如今这种价值突然消失了。”Jasper也难以招架。6月，网站流量下滑50%；7月，戴夫宣布裁员。
尽管业界不看好，Jasper并未完全放弃。裁员后仍保持快速迭代，加入类似ChatGPT的对话功能，使用更多开源模型，口碑相当不错。多位YouTube博主对比测评显示，Jasper在广告营销场景确实略胜一筹，但优势微乎其微。
著名投资机构a16z曾将AI产业分为三层：底层算力基础设施，中层基础大模型，上层AI应用。他们认为长期价值主要流向底层”卖铲人”，其余环节玩家缺乏长期竞争力。对上层AI应用而言，最大危机来自大公司竞品”围剿”。因为诸多AIGC能力可直接整合至大公司成熟业务中。Adobe推出”Sensei GenAI”系列服务，微软的Microsoft 365 copilot箭在弦上，这两家巨头对Jasper的影响可能远超ChatGPT。
在充满未知的当下，初创企业生存之道似乎只剩拥抱变化、快速迭代。ChatGPT推出半年后，戴夫在一次采访中坦言，整个团队精疲力尽，世界似乎被加快了：”我们需要比现在快两三百倍”——对于本来就以速度见长的公司，还能快到哪里去？
对国内AI创业公司启示更深。首先，来自大厂挤压比海外更剧烈。国内互联网大厂有做”运动员”的传统，创业者将面临更严酷竞争。其次，没有自研大模型能力的初创公司可能被掣肘。Jasper能在垂直文案领域保持优势，关键在于能对GPT-3进行精调，国内AI应用层公司最终可能需要掌握大模型能力。
技术变革一日千里，任何曾被视作护城河的东西——产品体验、用户基数、客户关系等——都可能被颠覆式技术击穿。尤其在软件互联网领域，”一个插件毁灭一家公司”的场景将一再上演。某种意义上：投资100个AIGC初创公司，10年回报率未必能比得上直接买微软+英伟达股票。
尾声
戴夫与OpenAI总裁阿尔特曼有许多相似之处：都来自美国中西部长大，都是连续创业者，都自称理想主义者，以及都痴迷于”Big Play”。前文提到，戴夫创业初衷仅是不想当打工人。但随着营销插件意外走红，他开始主动申请加入YC，成立真正能影响世界的软件公司。那些泡热水浴幻想”征服世界”的日子，让戴夫看到GPT-3后第一时间将其包装成MVP。
Jasper团队的幻想改变世界并付诸行动，从来都不是坏事，尽管真正能做到的人屈指可数。Jasper的出现确实有运气成分；但如果一直低头走路，即便天上真的掉馅饼，那显然也是捡不到的。AGI无疑是超级浪潮，但在抵达新大陆前，风浪仍将摧毁一艘又一艘航船。