11月15日，《纽约时报》发布重磅报道，聚焦谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶巨头Waymo在旧金山遭遇的严重事故。据详细记录，10月27日清晨，Waymo自动驾驶出租车在行驶至教会区路段时，与一只名叫Kit Kat的虎斑猫发生碰撞，导致该猫当场死亡。这只在社区中备受关注的老猫，被居民亲切称为”第16街街区长”，它的意外离世迅速在旧金山引发轩然大波。
社区民众对此事件反应激烈，自发在事故发生地附近设立临时纪念点，摆放鲜花和手写悼念卡片。这一事件不仅令人痛心，更将公众目光引向自动驾驶技术的伦理边界与责任归属等核心议题。市议员Jackie Fielder敏锐捕捉到这一社会热点，积极推动地方政府参与无人驾驶运营决策的监督机制，并尖锐发问：”当机器人造成事故时，责任应由谁承担？”这一质疑直指自动驾驶技术发展中的法律空白问题。
面对舆论压力，Waymo公司迅速作出回应。公司声明指出，事故发生是由于该虎斑猫突然窜入车辆底盘所致，同时强调Waymo自动驾驶系统在安全性能方面始终优于人类驾驶员。数据显示，Waymo自动驾驶系统至今保持着零致死事故的卓越记录。然而，这一解释并未平息公众的担忧情绪，反而引发了对技术失控风险的持续讨论。
值得注意的是，尽管自动驾驶技术在实际运营中展现出超乎寻常的安全性能，但公众对潜在风险的忧虑正随着技术普及而不断加剧。这一事件不仅是对自动驾驶技术的一次严峻考验，更促使社会各界重新审视智能交通系统的伦理规范与责任框架。未来，如何平衡技术创新与公众接受度，将成为自动驾驶产业发展的关键课题。