PG 分享了关于如何做出伟大工作的深刻见解，他强调好奇心是这一切的关键。编者按：本文来自微信公众号 NewinData（ID：NewinData），经微新创想授权转载。这篇长文是 Paul Graham（以下简称“PG”）在其博客最新发布的内容，他分享了关于如何做出伟大工作的见解和建议，并着重强调了好奇心的重要性。PG 认为，好奇心是驱动我们探索、学习和追求新想法与领域的核心动力；它不仅帮助我们选择适合自己的工作类型，还能发现新颖想法并推动个人成长，同时，士气和环境对于做出伟大工作也至关重要。
关于学习：PG 鼓励我们保持好奇心，并以此驱动力去探索、学习和追求新的想法和领域。他认为好奇心是选择适合自己的工作类型、发现新颖想法和推动个人成长的动力，并强调了士气和环境对于做出伟大工作的重要性。
关于生活：PG 还建议大家靠近身边能量足的人，避开那些减少你能量的人，以及与伴侣和同事相处之道，保持身体健康的重要性。
关于事业：PG 谈到了避免盲目模仿和追逐名声的重要性。他鼓励读者发展自己的声音和兴趣，并不断探索和尝试新的领域和想法。
最后，PG 告知我们要坚持努力和坚定信念，不要害怕失败，我们应该相信自己的能力，并追求做出伟大的工作，即使过程中可能会遇到困难和挫折。
PS：由于篇幅较长，需要花 20～30 分钟进行阅读，以下为这篇 1.5 万字的完整内容：
如果你收集了许多不同领域的优秀工作技巧清单，它们的交集会是什么样子呢？为了弄清楚这个问题，我决定自己来做。部分原因是我想创建一份可以应用于任何领域的指南。但我也对交集的形状很感兴趣。这个练习显示了一个明确的形状，它不仅仅是一个标有“努力工作”的点。
以下的方法假设你非常有抱负。第一步是决定要从事什么工作。你选择的工作需要具备三个特点：首先，它必须是你天生擅长的事情；其次，你对它有深刻的兴趣；最后，它需要提供做出优秀工作的空间。实际上，你不必过于担心第三个标准。有抱负的人对此通常已经过于保守了。所以你只需要找到自己有天赋和浓厚兴趣的事物就可以了。听起来很简单，但实际上通常很困难。
当你年轻时，你不知道自己擅长什么，也不知道不同种类的工作是什么样的。有些你最终从事的工作可能甚至还不存在。所以，虽然有些人在 14 岁时就知道自己想做什么，但大多数人必须自己摸索。找出自己要从事的工作的方法就是去实践。如果你不确定要从事什么工作，就猜一下。然后开始行动。你可能有时会猜错，但那没关系。了解多种事物是很好的，一些重大的发现来自于注意到不同领域之间的联系。
养成自己做自己项目的习惯。不要让“工作”意味着别人让你做的事情。如果有一天你真的能做出优秀的工作，那很可能是在自己的项目上。它可能是在某个更大的项目中，但你将推动你的那一部分。你的项目应该是什么？无论什么事情对你来说都是令人兴奋的抱负。随着你的成长和对项目的品味的发展，兴奋和重要性会趋于一致。在 7 岁时，用乐高搭建巨大的东西可能会让你感到兴奋；然后在 14 岁时自学微积分；到了 21 岁，你开始探索物理学中的未解之谜。但始终保持兴奋。有一种激动的好奇心既是推动力也是舵手的工作方式。它不仅会驱动你，如果你听从它的意愿，还会告诉你应该从事什么工作。你对什么事情过于好奇，好到大多数人都会觉得无聊？那就是你要寻找的。
一旦你找到了自己过于感兴趣的东西，下一步就是学习足够的知识，使你接近知识的前沿。知识呈分形扩展，从远处看，它的边缘看起来很平滑，但一旦你学到足够接近其中的时候，你会发现它们充满了空白。下一步是注意到这些空白。这需要一些技巧，因为你的大脑希望忽略这些空白，以便简化对世界的模型。很多发现都来自于对每个人都视为理所当然的事物提出问题。如果答案看起来奇怪，那就更好了。伟大的工作经常带有一丝奇异之处。从绘画到数学，你都能看到这一点。试图制造这种奇异感是做作的，但如果它出现了，就要接受它。大胆追求与众不同的想法，即使其他人对此不感兴趣，事实上，尤其是在他们不感兴趣的时候。如果你对一些可能性感到兴奋，而其他人都忽视了，而你有足够的专业知识能够准确地指出他们所忽视的东西，那将是你能找到的最好的选择。
四个步骤：选择一个领域，学到足够接近前沿的程度，注意到其中的空白，探索有前途的空白。这就是几乎每个取得伟大成就的人所做的事情，无论是画家还是物理学家。第二步和第四步需要努力工作。也许无法证明你必须努力工作才能取得伟大成就，但经验证据的规模与死亡的证据相当。这就是为什么工作在你深感兴趣的领域是至关重要的。兴趣会驱使你比勤勉更努力地工作。最强大的动机是好奇心、喜悦和渴望做一些令人印象深刻的事情。有时它们会相互融合，而这种组合是最强大的。最大的奖赏是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的裂缝，把它打开，里面是一个全新的世界。
让我们再谈谈关于确定要从事什么工作这个复杂问题。它之所以困难，主要原因是除非你去做，否则你无法知道大多数工作是什么样子。这意味着这四个步骤是重叠的：在你知道自己喜欢什么或擅长什么之前，你可能要工作多年。同时，在此期间，你没有从事，也没有了解大多数其他种类的工作。所以在最糟糕的情况下，你会根据非常不完整的信息做出选择。抱负的本质加剧了这个问题。抱负有两种形式，一种是在对某个主题产生兴趣之前，一种是从兴趣中发展出来的。大多数做出伟大工作的人都有两种形式的抱负，而你拥有的前一种形式越多，决定做什么就越困难。
大多数国家的教育系统假装这很容易。他们希望你在能真正了解它是什么样子之前就致力于某个领域。结果，一个走在最佳轨迹上的有抱负的人往往在体制内被视为一种故障。至少如果他们承认这一点会更好。如果他们承认这个系统不能为你找出要从事什么工作提供太多帮助，而是基于你作为一个十几岁的孩子会以某种神奇的方式猜测的假设来设计的。他们没有告诉你，但我要告诉你：当涉及找出要从事什么工作时，你是靠自己的。有些人会幸运地猜对，但其他人将发现自己在根据每个人都会这样做的假设上左右逢源。
如果你年轻有抱负但不知道要从事什么工作，你应该做什么？你不应该被动地漂流，以为问题会自行解决。你需要采取行动。但是，没有一种系统性的程序可以遵循。当你阅读那些做出伟大工作的人的传记时，你会发现其中涉及了很多运气。他们之所以发现要从事什么工作，是因为偶然的相遇，或者是因为他们碰巧看了一本书。因此，你需要让自己成为运气的目标，而做到这一点的方法就是保持好奇心。尝试很多事情，结识很多人，阅读很多书，提出很多问题。如果你不确定，就优先选择有趣的。随着你对某个领域了解的增加，它会发生变化。例如，数学家所做的事情与高中数学课程中所做的事情完全不同。因此，你需要给不同类型的工作一个机会，看看它们是什么样子。但随着你对某个领域了解的增加，它应该变得越来越有趣。如果没有变得越来越有趣，那可能就不适合你。不要担心如果你发现自己对某些事物的兴趣与其他人不同。你的品味越奇特，越好。奇特的品味通常意味着强烈的品味，而对工作的强烈品味意味着你将更有成效。而且如果你在很少有人去探索的地方寻找，你更有可能发现新事物。一个适合你从事某种工作的迹象是，你甚至喜欢其他人觉得乏味或可怕的部分。但是，领域不是人；你没有对它们任何忠诚的义务。如果在从事一件事的过程中发现了另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转变。
如果你为人们创造了某些东西，请确保这是他们真正想要的东西。最好的方法就是做一些你自己想要的东西。写你想读的故事；制作你想使用的工具。由于你的朋友们可能有相似的兴趣，这也会给你带来最初的观众。这应该遵循兴奋规则。显然，最令人兴奋的故事写作将是你想阅读的故事。我之所以特别提到这种情况，是因为很多人搞错了。他们不是做自己想要的事情，而是试图做一些想象中更复杂的观众想要的事情。一旦你走上这条路，你就迷失了。
在你努力确定要从事什么工作的过程中，有很多力量会导致你偏离轨道。矫揉造作、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、杰出的骗局等等。但如果你坚持对自己真正感兴趣的事情保持兴趣，你就能抵制这些力量。如果你感兴趣，你就不会偏离轨道。遵循自己的兴趣听起来可能是一种相当被动的策略，但实际上，这通常意味着你要克服各种障碍去追求兴趣。你通常需要冒险面对拒绝和失败。因此，这确实需要一些大胆。即使你找到了一件激动人心的工作，从事这项工作并不总是简单的。有时候，某个新的想法让你早上一跃而起，直接开始工作。但也会有很多时候不是这样的。你不能只是张开帆，被灵感吹向前方。这其中有逆风、洋流和隐藏的浅滩。因此，工作有一种技巧，就像航海一样。例如，虽然你必须努力工作，但也有可能工作过度，如果你这样做，你会发现收益递减：疲劳会使你变笨，甚至损害你的健康。工作产生收益递减的点取决于不同类型的工作。对于一些最困难的工作类型，你可能一天只能做四五个小时。理想情况下，这些小时应该是连续的。在你所能做到的范围内，努力安排你的生活，让你有大块的时间来工作。如果你知道可能会被打断，你就会回避艰巨的任务。开始工作可能比继续工作更难。你通常需要欺骗自己，才能跨过最初的门槛。不要担心这一点；这是工作的本质，而不是你个人性格上的缺陷。工作有一种激活能量，每天和每个项目都有。由于这个门槛是虚假的，因为它比继续工作所需的能量更高，所以可以告诉自己一个相应的谎言来跨越它。通常情况下，如果你想做出伟大的工作，向自己撒谎是错误的，但这是罕见的例外之一。当我早上不愿开始工作时，我经常通过说“我只是读一下我目前已经完成的部分”来欺骗自己。五分钟后，我会发现某些地方似乎是错误或不完整的，然后我就开始工作了。类似的技巧也适用于开始新项目。例如，关于一个项目需要多少工作量，向自己撒谎是可以的。很多伟大的事物都始于某人说“有多难呢？”这样的话。这是年轻人有优势的一种情况。他们更加乐观，尽管他们乐观的原因之一是无知，但在这种情况下，无知有时可以战胜知识。无论如何，即使工作量比你预期的要大，也要努力完成你开始的事情。完成事情不仅是一种整洁和自律的行为。在许多项目中，很多最好的工作都发生在本来应该是最后阶段。
另一个可以接受的谎言是夸大你正在工作的事情的重要性，至少在你自己的想法中是这样。如果这有助于你发现新的东西，最终可能证明并不是谎言。由于开始工作有两种意义——每天和每个项目——所以也有两种拖延方式。每个项目的拖延是更为危险的。你推迟开始年复一年地从事那个雄心勃勃的项目，因为时机还不太对。当你以年为单位拖延时，你会一事无成。每个项目的拖延之所以如此危险，是因为它通常伪装成工作。你不是闲着无所事事；你正在努力从事其他工作。因此，每个项目的拖延并没有引起像每天的拖延那样的警觉。你太忙了，以至于没有注意到它。击败它的方法是停下来，不时地问自己：“我正在从事我最想做的工作吗？”当你年轻时，如果答案有时是否定的，那也没关系，但随着年龄的增长，这种情况变得越来越危险。
伟大的工作通常需要投入对大多数人来说似乎过高的时间。你不能将这个时间看作是一种成本，否则它会显得太高。你必须在工作进行时找到足够的吸引力。也许有一些工作，你必须在讨厌的事情上努力多年，才能到达好的部分，但这不是伟大工作发生的方式。伟大的工作是通过持续关注你真正感兴趣的事情来实现的。当你暂停休息并回顾一下时，你会惊讶于自己走了多远。我们感到惊讶的原因是我们低估了工作的累积效应。每天写一页看起来并不是很多，但如果你每天都这样做，一年你就可以写一本书。这就是关键：坚持不懈。做伟大事情的人每天并不一定能完成很多工作。他们做一些事情，而不是什么都不做。如果你做的工作具有复合效应，你将获得指数增长。大多数做到这一点的人都是无意识地这样做的，但值得停下来思考一下。例如，学习就是这种现象的一个例子：你对某个事物了解得越多，学习新的事物就越容易。吸引观众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们就会给你带来越多新的粉丝。指数增长的问题在于曲线在一开始看起来是平的。它并不是；它仍然是一条美妙的指数曲线。但我们不能凭直觉理解这一点，因此我们低估了早期指数增长。指数增长可能变得如此有价值，以至于值得付出非凡的努力来启动它。但由于我们在早期低估了指数增长，这种情况大多数时候是无意识的：人们会努力克服学习新事物的最初无回报阶段，因为他们根据经验知道学习新事物总是需要最初的努力，或者他们一次一个粉丝地发展自己的观众群，因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数增长，那么会有更多的人这样做。
伟大的作品不仅与创作者本身一致，也与作品本身一致。通常情况下，它是一个整体。因此，如果你在做某事时面临一个决定，请问哪个选择更加一致。你可能不得不放弃并重新开始某些事情。你不一定必须这样做，但你必须有这个意愿。这可能需要一些努力；当有些事情你需要重新做时，惯性和懒散会结合起来让你对此保持否认态度。为了克服这一点，请问自己：如果我已经做出了这个改变，我会想要恢复到现在的状态吗？要有自信去剪裁。不要因为你对某个不适合的东西感到自豪，或者因为它耗费了很多努力而保留它。实际上，在某些类型的工作中，将你所做的事情简化到其本质是有好处的。结果将更加集中，你将更好地理解它，你也不会欺骗自己，即是否有任何真实的东西存在。数学的优雅听起来可能只是艺术中的一个隐喻。当我第一次听到”优雅”一词被用于证明时，我就是这样想的。但现在我怀疑这实际上是先于艺术优雅的概念——艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，这是一个在数学以外的领域也是有用的标准。优雅可能是一种长期的赌注。费力的解决方案通常在短期内更受赞誉。它们付出了很多努力，而且很难理解，这两者都给人留下了印象，至少是暂时的。然而，一些最好的工作似乎需要的努力相对较少，因为从某种意义上说，它们已经存在。它们不需要被建立，只需要被发现。当你很难说你是在创造还是在发现某些东西时，这是一个非常好的迹象。当你做一些既可以被视为创造又可以被视为发现的工作时，更倾向于发现。尝试将自己视为一种仅仅是思想通过它们自然形成的媒介。
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