声明：本文源自微信公众号白鲸出海，作者白鲸出海，经站长之家授权转载发布。2023年，「Block Blast!」横空出世，Hungry Studio 迅速进入大众视野，这款看似普通的方块游戏却创造了千万级日活用户，这一成就令人惊叹（参见文章《“爆发”4千万DAU的“小方块”，背后故事是什么?| 对话一线》）。在之前的对话中，我们初步了解了他们的方法论，也对他们下一次的实践充满好奇。越是平凡无奇，反而越能绽放光彩？除了「Block Blast!」，Hungry Studio 还尝试了物理消除、数独以及单人纸牌等多种题材。从 data.ai 的数据来看，尽管 Hungry Studio 上线测试的产品不多，但题材选择极具针对性。单人纸牌游戏「Solitaire Master!」和物理消除游戏「Match Out!」都至少有一款接近或达到千万美元月流水的头部产品。然而，在热门题材之外，Hungry Studio 最早推出了一款数独游戏「Sudouku Master!（中文名“数独大师”）」，这一品类在当时不仅 IAP 收入不突出，连 IAA 头部产品的表现也平平。在相对平淡的市场环境下，Hungry Studio 勇敢试水数独题材，这一举动引起了广泛关注。「数独大师」的美国 iOS 手游下载榜排名（蓝色线）从5月开始稳步上升，7月27日更是进入 Top4（数据来源：点点数据）。近期，「数独大师」反而成为 Hungry Studio 第二个跑出成绩的产品。点点数据显示，其美国 iOS 手游下载榜排名从5月中旬开始持续增长，7月18日进入 Top10，7月24日跻身 Top4，截至8月5日仍稳居 Top13 以内。双端 DAU 也从6月中旬开始逐渐起量，从20万人左右增长至目前接近70万人水平，接近头部竞品「Sudouku.com」的 DAU 水平，且保持稳步增长态势。图片来源：App Store
上一次「Block Blast!」爆火，是 Hungry Studio 将传统方块玩法进行创新改造，降低入门门槛并增加更多数值变化，配合常态化运营活动和针对性大规模素材投放取得的成果。这次针对同样历史悠久但久未出爆款的数独玩法，Hungry Studio 又做了哪些突破？「小白」入门：基础规则不变，大幅降低上手门槛「数独大师」首先会询问玩家是否玩过数独游戏，若玩家表示从未接触，游戏将提供基础解法教学（图片来源：Sudouku Master!）。数独历史悠久，可追溯至18世纪的瑞士或日本，拥有庞大且忠实的玩家群体。然而，满屏九宫格和纯数字的黑白界面过于单调，容易让人联想到考试中的数学题，让许多路人玩家产生抵触情绪，觉得不够休闲。笔者此前就因这些原因鲜少玩数独，堪称“数独小白”。正因如此，笔者更想探究 Hungry Studio 如何解决数独入门门槛过高的问题。首先，「数独大师」在玩家首次进入时会询问游戏经验，分为“常玩数独”到“从没玩过”四个选项。笔者选择了“没有玩过”，随后游戏进入教学关卡，帮助玩家理解基础规则和设计：在9×9方格棋盘里用数字1-9填满所有空格，每行、每列及每个3×3九宫格内都要包含9个数字且不重复。一个关卡最多允许填错3次，否则通关失败。之后游戏会引入入门级关卡供玩家练习，并逐步介绍更多进阶解题方法。也许是根据用户反馈调整，编辑部同事后续测试时，上手门槛进一步降低，从9个数字变为6个，适用于相同规则。大约玩完5个关卡后，才会进入9个数字的关卡。这一过程中，笔者发现「数独大师」与其他产品存在几个显著差异：一是在“教学”环节的视觉辅助。数独本质是逻辑推理题而非计算题，实际难度远低于观感。为突出逻辑属性，游戏利用高亮、标黑及打叉等方式清晰展示解题思路，大幅缩短学习成本和时间。“突出逻辑性，讲清机制和解题策略”的目标，也在广告素材中明确体现。iOS 端（目前 DAU 接近 Google Play 两倍）播放量最高的素材正是演示解题方法。通过降低门槛并配合 Hungry Studio 的大规模集中投放策略，「数独大师」的起量效果显著。iOS 端素材投放量从5月初开始大幅增长，与 DAU 增长时间点基本一致（图片来源：广大大）。另一个差异在于细节打磨，这也是 Hungry Studio 创新大众玩法的基石。例如关内的“笔记”功能，其他数独游戏仅做标识而非实际填写，且仅适用于下一次操作。当玩家以为开着笔记标识空格可能是某两个数字时，系统却判定为填写错误，失去一次机会；而「数独大师」允许直接连续标识多个空格，并实时提醒是否重复填写行列已有数字，极大提升解题体验。此前很少有数独产品关注这种细微但影响用户体验的设计（图片来源：Sudoku Master!）。此外，游戏还设计了“连击”（连续解出九宫格内2个数字）和“连胜”（连续打卡游戏）等鼓励机制，类似多邻国的风格，为差异化体验奠定基础。
“老鸟”体验：难度细分程度高，创新限时活动与PVP「数独大师」提供了从“入门”到“大师”的多个难度级别，每个级别都有独立的连胜记录和数据总结（图片来源：Sudoku Master!）。此外，游戏还包含每日挑战活动及挑战日历。除了新手友好的设计，游戏也为资深玩家提供了丰富内容。常规闯关内容分为6个级别，每个级别单独记录连胜通关次数等数据指标，激励玩家不断挑战自我（笔者在低级别多次连胜后也忍不住尝试高难度，但往往铩羽而归…）。此外，游戏还提供每日挑战、大师之路（完成系列关卡获奖章）以及锦标赛（玩家分组比拼限时解谜数量）等限时活动，为玩家提供持续“打卡”的理由。PvP 模式是「数独大师」相比其他竞品的最大创新（图片来源：Sudoku Master!）。然而，这些设计尚不足以支撑长期留存。例如多邻国，除了“疯批人设”的小绿鸟连胜机制，真正驱动产品数据的是背后的社交链条，而无处炫耀的连胜“一无是处”。对「数独大师」而言，随机匹配的 PVP 对决模式承载了这一功能，让全球玩家互相“捉对厮杀”。但目前来看，这一模块尚显初步，未来可能需要更新优化。PvP 不仅是数独类游戏，在整个休闲游戏领域也鲜有产品采用，仅三消游戏「Match Masters」（同样含 Masters 在名）取得亮眼成绩。PvP 也是 Hungry Studio 在「Block Blast!」中未涉足的领域。但在「数独大师」中引入 PvP，实为明智之举。首先，数独形式本身适合 PvP。其界面简洁（仅棋盘），且手游一人一机的随机配对特点，使玩家无法互相“抄答案”，可直接比拼谁先填满同一棋盘。游戏用红蓝进度条显示玩家填数字数量，从笔者体验来看，一边分析空格数字，一边关注对手进度的感觉相当“煎熬”，极具竞争性。其次，数独本身就有组团比赛的历史。世界数独锦标赛（WSC）始于2006年，至今近20年历史。笔者询问身边常玩数独的同事，发现朋友间比拼谁最快解开谜题是常见消遣。尽管「数独大师」包含 PvP 和个人成就，但缺乏总排行榜、好友分享等板块，整体设计仍较轻量。目前游戏主要在美国爬榜，从5月-8月 DAU 数据来看，美国占比28.04%，明显高于其他市场（数据来源：点点数据）。实际上，游戏的 DAU 增长动力也主要来自美国。「数独大师」的美国 DAU 明显高于其他市场（棕色），其增长主要依赖美国市场（图片来源：点点数据）。美国益智游戏一直有较强用户基础，用游戏锻炼脑力始终有市场。典型例证是「Impulse」，集合多种逻辑和记忆小游戏，日流水稳定在13-15万美元，最近30天月流水达430万美元（约3086万人民币）。对于「数独大师」而言，高价值用户和大 DAU 同样重要。游戏唯一付费内容是去广告订阅套餐（图片来源：Sudoku Master!）。
写在最后，此前与 Hungry Studio 品牌营销副总裁 Jason Wang 对话时，对方曾表示公司开发游戏的准则：“把一个玩法机制打磨到极致，尽可能优化用户体验。”从「数独大师」的体验来看，Hungry Studio 依然坚持这一思路。游戏从经典数独玩法入手，向上向下分别拓展，细节方面精益求精，并借鉴了多邻国和休闲游戏 PvP 机制。「数独大师」能否接过「Block Blast!」大旗，成为下一个百万乃至千万 DAU 级别的爆款，《白鲸出海》将持续关注。
