空中出租车：未来出行的革命性变革
任何新技术的引入都需要经历漫长的研发与完善过程，才能真正融入人们的日常生活。空中出租车作为未来出行的代表，虽然距离成为大众通勤工具还有一段路要走，但我们必须聚焦于实现这一目标的每一步，因为这对于改变人类出行方式至关重要。
划重点
① 全球众多企业正竞相研发电动飞行出租车，这类飞行器兼具直升机的垂直起降能力和喷气飞机的高速巡航性能。
② 目前研发中的空中出租车主要分为三类：多旋翼飞行器、矢量推力飞行器和升降加巡航飞行器。
③ 业内预计，电动飞行出租车从研发到认证的投入高达10亿美元，制造成本将在200万至250万美元之间，随着规模扩大可降至100万美元。
④ 分析师预测，到2040年，电动飞行出租车市场规模可能突破1万亿美元，单架飞机年收益可达200万至400万美元。
⑤ 制造、认证和运营电动飞行出租车仍面临高昂成本、不确定性及激烈竞争，获得监管机构认证更是难上加难。
空中出租车概念诞生近百年，人们一直梦想着在拥堵的城市街道上空自由飞行，彻底改变传统出行方式。近年来，随着技术突破，空中出租车研发取得重大进展，今年和明年被视为行业拐点。多家企业正加速测试，力争成为全球首家获得认证的空中出租车运营商。
美国联合航空公司与Archer Aviation合作打造的电动飞行出租车已准备就绪，蓝白相间的机身时尚夺目。虽然目前还只是营销视频中的CGI画面，但两家公司承诺两年内将实现现实，推出可搭载四人的电动飞行出租车，定期往返于纽瓦克机场与纽约市中心。相比传统交通方式，空中出租车将将1个多小时的路程缩短至10分钟，每位乘客费用约100美元。
全球多家企业正朝着这一目标努力，开发电池驱动、垂直起降的飞行器并争取获得商业运营许可。波音、Stellantis等知名企业都加入了这场角逐，部分公司计划在2024年或2025年投入运营。然而，制造、认证和运营空中出租车仍面临巨大挑战，成本高昂、技术不确定性大、竞争激烈。
电动飞行出租车从研发到认证的成本预计达10亿美元，成功企业必须展现强大的技术实力和资本运作能力，同时让监管机构充分信任其安全性。此外，如何制定合理的价格让公众接受也是关键问题。
支持者认为，空中出租车将有效缓解城市交通拥堵问题。但同时也面临诸多挑战：如何建设配套基础设施、如何在城市中实现安静运营、如何赢得公众认可等。美国联合航空公司风险投资部门总裁迈克·莱斯基宁表示：”我们将拥有极具价值的交通工具，可载人飞行80公里以上。更大的挑战在于如何获得FAA认证、确保安全标准、融入现有空中交通体系。这些问题比空中出租车本身更受关注，但它们终将改变人们的生活。”
经过多年努力，电动飞行出租车行业正接近拐点。未来18个月将至关重要，因为多家竞争企业都在加速飞行测试，这对获得监管认证至关重要，但也给资源带来巨大压力。部分企业可能需要再次融资，而经济不确定性增加导致投资者对科技股热情消退。在竞争激烈的领域，并非所有企业都能生存。
空中出租车概念诞生百年，从亨利·福特的Flivver到今天的电动飞行出租车，经历了无数次失败与尝试。目前，主要参与者集中在美国和欧洲，中国和巴西也有竞争者。部分企业得到空客、波音等传统航空巨头支持，而亿航、Joby Aviation等初创企业则依靠自身创新。
电动飞行出租车主要分为三类：多旋翼飞行器、矢量推力飞行器和升降加巡航飞行器。多旋翼飞行器最接近直升机，无需机翼，飞行距离较短，生产简单，更容易获得认证。后两种配置结合了旋翼和机翼，升降加巡航飞行器使用两组旋翼分别负责升空和巡航，矢量推力飞行器则通过倾斜旋翼实现前进。
Archer Aviation由前对冲基金分析师创立，2021年在肯·莫里斯支持下上市，计划2025年开始运营。空客的CityAirbus NextGen分为多旋翼和倾斜翼两种机型，均采用8个电动旋翼。亿航研发自动驾驶飞行出租车，计划出售给旅游、消防等行业。Joby Aviation与Uber Elevate合并，采用专用部件设计。Vertical Aerospace与劳斯莱斯合作，目标是开发”非常安静”的VX4飞行器。Volocopter计划2024年夏季在欧洲首飞，其VoloCity双座飞行器采用18个旋翼和9个电池组。
多家知名企业支持空中出租车项目，Stellantis投资Archer Aviation，美国联合航空公司支付1亿美元定金，丰田投资Joby Aviation，达美航空公司投资6000万美元。Volocopter得到戴姆勒和吉利支持，Vertical Aerospace吸引霍尼韦尔和美国航空公司投资。
技术挑战
设计电动飞行出租车面临诸多技术难题。垂直起降需要比有翼飞行更大的动力，欧盟航空安全局指出，兼具垂直起降功能的飞行器增加了复杂性和风险。电池能量密度低于喷气燃料，限制了飞行距离和载重，即使使用复合轻质材料，飞行能耗依然很高。此外，锂电池存在火灾隐患，已有两起相关事故报道。
三种飞行器各有优劣：多旋翼飞行器简单易认证，但飞行距离短；升降加巡航飞行器兼顾垂直起降和巡航，但结构复杂；矢量推力飞行器通过倾斜旋翼实现前进，但控制系统要求高。
监管挑战
目前所有空中出租车都未获得航空监管机构认证。在美国和欧洲，企业需获得”型号合格证”，证明飞机设计安全可靠。此外还需获得大规模生产认证，试飞企业还需获得航空承运人运营许可。Volocopter计划2024年第二季度获得欧洲航空安全局认证，Vertical Aerospace已获英国CAA初步批准，Archer Aviation计划2024年底前获得美国FAA认证。
欧洲航空安全局制定了eVTOL专用技术规范，要求开发商采用商用客机安全标准，在10亿飞行小时内只发生一次灾难性故障。美国FAA尚未指定具体安全水平，但可能采用每1亿飞行小时发生一次灾难性故障的阈值。监管机构在冗余系统设计上存在差异：欧洲希望增加备用系统，而美国更依赖飞行员作为安全保障。
这些差异可能限制制造商在地区间的销售和运营能力。美国企业正关注日本、加拿大和澳大利亚等可能跟随FAA标准的国家。亿航的自动化设计能否在中国以外获得认证还有待观察。
功能与安全
空中出租车如何融入现有航空生态系统是关键问题。可靠服务需要配套着陆基础设施，监管机构正在制定垂直机场设计标准。这些机场可能需要根据不同尺寸的电动飞行出租车进行调整，并配备充电端口和登机手续办理区域。
城市居民需要确信空中出租车既能保持安静，又能安全飞行。监管机构正与地方政府合作，划定飞行走廊，既保证安全，又减少对城市环境的影响。空中出租车可能不会引发城市噪音，但大量运营时会产生显著噪音。此外，恶劣天气和空域限制也需要妥善处理，企业需要规划备选着陆点。
运营和成本
分析师预测，到2040年，电动飞行出租车市场规模可能达1万亿美元。空客表示不会将首个市场作为切入点，因为仍需完善技术和建立用户信任。企业正试图平衡开发、生产和运营成本，向乘客提供出租车价位的短途快速运输服务。
前行业高管、麻省理工学院名誉教授艾伦·爱泼斯坦指出，虽然可以制造空中出租车，但经济可行性仍存疑问。为收回成本，企业需要大量生产，但头五年可能面临亏损。Archer Aviation预计初始制造成本为200万至250万美元，规模扩大后可降至100万美元。与直升机相比，部件更少、维护成本更低，运营成本可分摊至更多航班。
Vertical Aerospace警告称，电动飞行出租车行业发展缓慢，即使获得认证，也需要时间进行工业化和规模化。Volocopter希望成为首个运营商，获得市场先发优势。Joby Aviation计划明年向美国空军交付产品，类比Uber在2010年推出的黑色汽车，认为空中出租车将在未来12个月内成为现实。
关键年份
多家空中出租车企业正为行业关键年份做准备。Volocopter希望成为首个市场运营商，积累运营经验。Joby Aviation执行董事长保罗·西亚拉表示，空中出租车将开始成为现实，任何新技术的普及都需要时间，但每一步都至关重要。
空中出租车正站在改变人类出行方式的十字路口，虽然挑战重重，但技术创新和行业努力将逐步实现这一未来出行的革命性变革。