在AI行业遭遇资本泡沫质疑的阴霾中，初创公司Character.AI如何凭借聊天机器人技术脱颖而出，其技术实力与产品创新令人瞩目。
编者按：本文源自微信公众号《元宇宙之心MetaverseHub》（ID：MetaverseHub），经微新创想授权转载。近期AI领域风波迭起，ChatGPT自6月起首次出现流量下滑，AIGC领军企业Stability AI创始人Emad Mostaque更曝出窃取技术成果、拖欠员工薪资、学历造假及夸大营收等丑闻。然而行业跌宕起伏实属常态。ChatGPT相继推出iOS与安卓版本，微软也宣布Bing Chat将登陆第三方浏览器，AI大模型虽遇挑战却仍保持繁荣。与此同时，资本热捧的新星Character.AI正与投资者洽谈新一轮融资。该公司今年3月已完成Andreessen Horowitz领投的1.5亿美元融资，估值达10亿美元。由两名前谷歌员工创立的Character.AI去年9月发布早期版本，允许用户创建并互动聊天机器人。新一轮融资将助力其应对激增的用户需求。在AI行业质疑声中，Character.AI如何凭借聊天机器人技术独树一帜，其技术团队与产品特色值得深入剖析。
01 不到30人的团队，打造千万级聊天机器人Character.AI与ChatGPT同属聊天机器人应用，但前者更注重共情能力。创始人Daniel De Freitas自幼对虚拟伙伴概念怀有浓厚兴趣。他与Noam Shazeer在谷歌期间，基于Google Research的Transformer架构研发了聊天机器人LaMDA，因谷歌担忧品牌风险而未公开。二人希望将技术惠及大众，遂创办Character.AI。部分用户甚至称其为“专属心理咨询师”。Character.AI的核心优势在于以用户为中心的设计，用户可定制AI伙伴以缓解孤独感，较Inflection AI的Pi更具人性化。5月23日，其移动版面向全球iOS和安卓用户上线。首48小时安卓下载量突破70万，超越Netflix、Disney+等顶级娱乐应用，一周内新增安装量超170万。发布前网页版月访问量达2亿次，用户平均停留时长29分钟，较ChatGPT高出300%。目前平台已诞生超过千万个自定义AI角色，而创作团队仅不到30人。
Character.AI推出高级服务c.ai+，提供更快的响应速度、高峰期优先访问及新功能优先体验等权益，与ChatGPT Plus类似。同时宣布与谷歌云达成战略合作，利用张量处理器单元(TPU)加速AI模型训练与推理。创始人表示，此举将显著提升技术效能，未来表现值得期待。
02 专属虚拟朋友圈Character.AI允许用户从千万级AI角色中选择对话对象，涵盖政治家、艺术家、虚构人物等，甚至可创建私人聊天机器人。自ChatGPT突破以来，众多挑战者涌现，Character.AI凭借对生成式AI的巧妙运用脱颖而出。使用流程简单：用户通过邮箱或社交账号注册后，即可与平台角色互动。主页按类别展示各类聊天机器人，包括：
– 人工智能助手：健身教练、写作助理等
– 著名人物：演员、音乐家、政治家等
– 虚构人物：影视动漫角色等
– 图像生成：用于不同场景的AI角色
– 语言学习：辅助语言学习的AI伙伴
创建自定义角色时，用户可进行深度个性化定制。平台界面明确标注“角色所说内容均为虚构”，提醒用户理性对待AI对话。特色群聊功能允许多角色或用户参与互动，增强趣味性。原创社区则供用户分享创作、获取反馈，并学习他人经验。这一多功能平台正借由用户社区与评分系统持续成长。
03 20亿条信息的背后，是流量的井喷吗？Character.AI的核心竞争力在于让用户与各类角色进行富有创意和情感的对话。提升DAU（日活用户数）与发展UGC（用户原创内容）是其战略重点。DAU反映产品受欢迎程度与用户黏性，而UGC则极大丰富平台内容，增强用户参与感。自去年9月测试版上线以来，平台已处理超20亿条信息，用户日均停留2小时。创始人认为，对话式AI潜力无限，能帮助人们提升效率、缓解压力或找到情感支持。
目前平台已积累千万级聊天机器人，其中大部分由用户自发创作。虚拟伴侣市场正迎来爆发，国外Replika AI不仅支持文字对话，还允许用户捏脸、换装、定制声音，甚至有用户宣布与虚拟伴侣结婚。国内Glow产品曾风靡一时，虽因研发2.0版本下架，但用户粘性仍高。然而，AI伴侣的虚拟性易引发用户幻觉，Character.AI通过聊天框警示及严格内容过滤（如NSFW内容自动屏蔽）加以规避。此外，平台不开放API且不开源，这一策略或成其独特优势。
04 未来，无需无所不能DAU并非衡量成功的唯一标准，但对以To C为目标的Character.AI而言至关重要。公司虽已突破千万月活，但仍谨慎探索商业模式。创始人明确表示，不会与巨头比拼功能，而是聚焦“文字塑造角色”的核心定位。未来或基于用户需求拓展更多可能性。新一轮融资将用于强化AI记忆能力，并优化算力以匹配用户偏好，而非打造全能型对话机器人。网红宠物视频BGM“哈基米”的爆火证明，情感连接与陪伴价值不依赖高智能。Character.AI的探索才刚刚开始，更多AI+应用值得期待。
仿生人会梦见电子羊吗？希望会的。
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