Inflection AI 创新突破：13亿美元融资背后的AI创业浪潮
微新创想(idea2003.com) 8月11日重磅消息：成立仅一年的初创企业Inflection AI宣布成功斩获微软与英伟达联合领投的13亿美元巨额融资，这一突破性进展迅速引爆科技媒体圈。这家备受瞩目的AI新锐公司于今年5月正式推出了其革命性聊天机器人Pi，其背后站着的是DeepMind人工智能研究实验室联合创始人Mustafa Suleyman这位重量级人物。值得注意的是，Suleyman在2022年初便毅然卸任了DeepMind应用AI负责人一职。
DeepMind人才外流现象引发行业震动
事实上，将深度学习技术转化为实际应用并非DeepMind前员工的专利。据行业估算，已有近200名DeepMind精英投身创业浪潮，他们创办的公司涵盖了加密货币、气候科技等多元领域，累计筹集风险投资额达数百万美元。其中不乏一些选择低调运营的隐形冠军。自2022年以来，多位DeepMind前员工悄然组建AI初创团队，在气候科技、生物技术、生成式人工智能（AGI）以及大型语言模型（LLMs）等前沿赛道展开布局。据业内人士透露，目前约有十几个AI创业团队正处于”隐秘模式”下运作。
“我们在完成注册后整整一年才选择公开亮相。”曾任职于DeepMind的销售分析初创公司GlyphicAI联合创始人Devang Agrawal分享道。他认为对于AI创业者而言，保持低调是一种极具战略价值的工具——在向外界展示成果前，能够有效构建先发优势，同时敏锐洞察竞争对手动态。
隐形创业的智慧选择
这些选择隐秘运营的初创公司往往采取严格的保密策略，要么迟迟不推出产品原型，要么对团队构成和核心使命讳莫如深。更有甚者，部分团队甚至刻意隐藏公司名称和办公地点。尽管如此，仍有部分团队会在公众面前透露部分信息，但鲜少深入探讨其产品细节。
据多位业内人士透露，他们离开DeepMind的主要原因是人工智能领域，尤其是生成式人工智能技术的爆炸式发展。生成式AI技术能够通过简单提示或输入自动生成内容，这一突破性进展吸引了无数创业者投身其中。
DeepMind前研究员Jonathan Godwin正致力于创办一家专注于碳捕获、可再生燃料制造及电池研发的AI初创公司。他创立的Orbital Materials公司，将AI技术深度应用于材料科学领域。虽然DeepMind为Godwin打开了材料科学的大门，但他很快意识到，要实现碳捕获技术的突破，必须亲自”在实验室里动手实践”，并运用机器学习技术。这种实践需求促使他选择离开DeepMind，加入到一个拥有不同环境与核心兴趣领域的创业团队中。
曾参与DeepMind标志性AlphaFold 2项目的研究员Simon Kohl对此深有同感。在DeepMind工作五年后，他于2022年12月选择离开，创办了专注于生物学领域生成模型构建的Latent Labs公司，致力于为分子相互作用提供基础模型支持。
AI技术突破推动创业热情
另一位曾于加利福尼亚州DeepMind担任研究员的Ang Li，也加入了创业者的行列。他希望通过开拓新的应用场景来推动AI技术的进一步发展。”这是人工智能和通用人工智能展现巨大影响力的激动人心时刻。”Ang Li表示。他正在创办一家专注于AI代理技术的初创公司，并已开始与投资者进行初步接触，寻求种子轮融资支持。
对于研究者而言，创业之路与科研工作有着异曲同工之妙。”做研究和做创业本质上是相通的，因为研究人员始终工作在科学前沿——我认为对于这个新兴技术领域的人来说，创办公司是一种非常直接的选择。”Ang Li进一步解释道，”研究人员需要说服他人接受自己的理念，这与创业者所需具备的能力如出一辙。”
前DeepMind员工备受资本青睐
当前，大量资金正涌入AI创业领域，而作为DeepMind的前员工，这些创业者更容易吸引投资者的目光。MMC Ventures投资者Simon Menashy指出，”DeepMind与最尖端的AI技术紧密相连”，并强调该公司是”为数不多的基础AI研究机构之一，已经存在足够长的时间，吸引了许多才华横溢的人才。”他补充道，”DeepMind的员工已经成功吸引了风险投资者的关注。”
上个月，由DeepMind校友创立的AI初创公司Mistral在成立仅四周后，便从Lightspeed资本手中获得了1.13亿美元的种子轮融资，充分印证了这一趋势。
然而，Ang Li和Godwin强调，吸引大量资金并非他们创办公司的初衷。他们更看重的是创业本身带来的挑战与机遇。
DeepMind高管的天使投资网络
值得一提的是，DeepMind的现任和前任高管团队已成为活跃于AI初创企业领域的天使投资者。Suleyman至少支持了10家涉及人工智能领域的初创企业，联合创始人Demis Hassabis也至少投资了3家公司。GlyphicAI的Agrawal表示：”DeepMind的高层管理人员都担任着天使投资者的角色。”他认为这种支持”绝对有帮助”，但更重要的是，”因为他们长期工作在AI前沿研究领域，所以能够提供极具价值的建议。”
隐形初创企业创始人普遍抵制过早发布产品的诱惑。OpenAI的ChatGPT取得突破性成功后，许多创始人面临着提前发布产品的巨大压力。但保持隐秘状态能够有效减轻创始人的负担，让他们在向投资者展示成果前，有更多时间进行产品实验和迭代优化，Agrawal解释道。
Godwin补充说，在AI领域开发产品需要时间积累，他的团队正在努力避免过早泄露消息。Dark Blue Labs创始人Karl Moritz Hermann自2023年6月以来一直在秘密模式下创办第二家AI初创公司。他认为DeepMind培养的这种低调工作方式非常合理，”隐身是有道理的——因为我们清楚自己的雄心壮志。”
AI创业浪潮方兴未艾，DeepMind前员工凭借其深厚的技术积累和行业洞察力，正在引领新一轮的AI创新浪潮。这些隐形冠军的崛起，不仅为投资者带来了新的机遇，也为整个AI行业注入了新的活力。随着更多突破性技术的涌现，我们有理由相信，未来将涌现出更多像Inflection AI这样的AI创新典范。
