编者按：本文来自微信公众号 经济观察报（ID：eeo-com-cn），作者：陈白，微新创想经授权转载
如何才能”解开禁锢创新的枷锁”？肯尼斯·斯坦利与他的研究伙伴们给出了颠覆性的答案：人类所有伟大成就的诞生，几乎都与预设目标无关，真正的突破源于允许偶然性在进化中自由驰骋的力量。约翰·列侬那句”在你规划之际，生活已经悄然前行”的经典歌词，被肯尼斯·斯坦利和乔尔·雷曼置于《为什么伟大不能被计划》一书扉页，点明核心观点。
肯尼斯·斯坦利（Kenneth Stanley）与乔尔·雷曼（Joel Lehman）是当今全球瞩目的OpenAI科学家。在投身OpenAI之前，他们已是硅谷人工智能领域的领军人物，肯尼斯更曾担任Uber人工智能实验室创始成员。近期，他选择创立专注于偶然性的开放式社交网络Maven，试图打破传统社交平台的框架。ChatGPT官方介绍称，肯尼斯在进化计算领域做出了里程碑式贡献，其提出的”踏脚石模型”为创新发现机制提供了全新解释框架。他的研究横跨创造性智能系统、神经进化、遗传算法等前沿领域，深刻影响着人工智能发展方向。
这位享誉国际的学者却坚持”无目标者”方法论。在他看来，从大航海时代的地理发现，到蒸汽革命、电力革命、互联网革命，再到如今的ChatGPT人工智能浪潮，所有重大突破背后都没有”计划委员会”的痕迹。”真正的伟大从不需要规划，跟随好奇心前行才是成就非凡的必经之路。”当被问及何为伟大时，肯尼斯列举了电话、飞机、iPhone等工业成就，但更令人意外的是，他将摇滚乐与这些发明并列视为人类伟大创造。
对话中一个耐人寻味的现象是，面对中国AI市场掀起”百模大战”的盛况，这位顶尖学者坦言并不了解具体情况。”我们需要评估这些模型在技术前沿和创新层面的价值，而非盲目追随热点。”谈及他的模型能否解释经济现象时，肯尼斯保持一贯的谦逊：”这个概念或许能提供新视角。价值创造本质上是一个开放生成过程，可以用’踏脚石模型’和’寻宝者’理论来阐释——当积累的元素和启发足够丰富时，创新就会自然涌现。”
如何释放创新潜能？肯尼斯与同伴的结论令人深思：人类伟大成就几乎都源于非预设目标，必须为偶然性留出空间。这一理念恰与当前生成式AI的”涌现”逻辑产生强烈共鸣——大模型的推理能力并非刻意设计，而是在海量尝试与数据支撑下自然生长。在创新被空前重视的今天，从生成式AI到室温超导，全球正掀起颠覆式创新热潮。肯尼斯判断：”iPhone时刻尚未到来，但可能很快就会降临。”他提出的”无目标探索”模型，将寻找科学珍宝的发现之旅，用约翰·列侬的歌声完美诠释：”我们都需要保持耐心，因为前路漫长。”
对话实录：
经济观察报：人类历史上什么样的产品或发明可以称为伟大？
Kenneth Stanley：许多产品都堪称伟大，如数字计算机、飞机、电话和iPhone。但有些伟大发明与技术无关，比如摇滚乐和古典音乐。
经济观察报：书中提到的”无目标者的胜利”是否可复制？
Kenneth Stanley：缺乏目标不等于缺乏动力，可能被趣味性驱动。即使没有具体目标，强烈的价值观也能提供内在动力。不受目标驱动的探索方式可以培养，关键在于克服对未知的恐惧。
经济观察报：如何监管创新？
Kenneth Stanley：监管不必以目标为导向。明确”可做”与”不可做”的边界，在约束框架内允许无目标探索，这是合理平衡。
经济观察报：涌现是否代表新世界观？
Kenneth Stanley：涌现含义存在争议，在AI系统中确实发生。但这个概念并非新事物，更多是理解当下的背景框架。
iPhone时刻还没到来
经济观察报：有人将生成式AI比作iPhone时刻，你认同吗？
Kenneth Stanley：尚未到来，但可能很快出现。iPhone不仅有趣，更改变了日常生活。目前生成式AI仍处于探索阶段，需要找到个体使用场景。
经济观察报：这次技术革命与过去有何不同？
Kenneth Stanley：区块链和元宇宙尚待奇点时刻，人工智能最有革命潜力。但判断为时尚早，各领域发展路径可能殊异。
中国AI，他山之石
经济观察报：如何看待中国AI的百模大战？
Kenneth Stanley：中国正积极投身AI领域，但需评估模型质量。大量模型可能孕育独特创新，值得持续关注。
经济观察报：如何看待基础研究与应用创新？
Kenneth Stanley：两者都重要，关键在于平衡。基础研究更需保护，即使目标不明确，其趣味性和探索价值值得投入。
经济观察报：如何评价”集中力量办大事”模式？
Kenneth Stanley：资源分配给无明确目标的事业最困难，但往往带来最大突破。投资非明确事物的首要理由应该是”趣味性”，需要通过主观讨论达成共识。
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