编者按：本文来自微信公众号 游戏葡萄（ID：youxiputao），作者：安德鲁，微新创想经授权转载。面对当前游戏行业的现状，入行是否仍是明智之选？你会建议年轻人投身游戏领域吗？我们曾就此提出疑问：在评论区的反馈中，虽然并未出现大规模的悲观情绪，但整体基调已明显趋于谨慎，这与几年前行业火爆时人们对游戏的狂热态度形成了鲜明对比。究其原因，前几年“高回报”的刻板印象逐渐被现实所颠覆，人们的认知也随之转变。作为一名在游戏行业摸爬滚打多年的从业者，我深知所谓的“行业寒冬”每隔两三年便会如期而至。然而，即便在这样的大背景下，真正即将踏入行业的年轻人，他们的看法却似乎不尽相同。最近在腾讯游戏学堂举办的2023腾讯高校游戏创意制作大赛（以下简称腾讯高校大赛）上，我就遇到了这样一群充满热情、创意无限的年轻人，他们的作品更是让人眼前一亮。通过与他们的游戏接触和一对一交流，我获得了新的启发——在这样的行业论调下，真正热爱游戏的人正在被筛选出来。
01 这届年轻人在做什么游戏
如今的年轻人，尤其是还在校园里的学生，他们正在创作什么样的游戏呢？我们此前也曾多次报道过高校大赛的作品或团队，但今年的所见之景依然令人惊喜。2023年腾讯高校游戏创意制作大赛中，有几款游戏在玩法设计、创作思想的表达上，都超出了我们的预期。同时，他们团队组建和运营的方式，更是具备了正式团队的“预备役”气质。其中最先引起我注意的，是一款以舞狮为题材的动作游戏《出狮》，其开发难度不低，却展现了硬核的动作元素。游戏中，舞狮的神态、招式以及在梅花桩间的闪转腾挪，都完美保留了人们对舞狮的传统印象，并与Boss战、动作玩法、关卡设计等游戏内容高度契合。另一款结合了节奏、解谜和潜行的游戏《Iron Heart》，则采用了辨识度较高的low poly风格，具有强烈的音游节奏感，给予玩家快速反应和决策的即时反馈。《境羽》则是一款画风清新的平台跳跃解谜游戏，包含5个独立关卡，每个关卡都有不同的解谜主题和美术风格。关卡中融入了时停、重力反转、分身、染色等机制。值得一提的是，游戏内没有任何文本，完全依靠场景美术氛围和关卡营造的意境来传递主题。从这些作品中，我们可以清晰地看到，初涉游戏设计的年轻人，他们的作品不仅富有新的游戏玩法创意，还非常注重自身思想的表达：比如《出狮》以传统舞狮题材为蓝本，让人意识到原来舞狮还能以这样的形式出现在动作游戏里；《大象奇遇记》以云南大象北移南归事件为背景，讲述了象群的旅途故事，游戏中玩家扮演的不是人类而是大象，通过这种方式让玩家在“人象冲突”中换位思考；《寻找比泊》则通过2D解谜玩法，引导玩家探索双向情感障碍患者的内心世界……这些作品，总能在不经意间给人带来“原来这个也能拿来做游戏”的惊喜。这是今年腾讯高校大赛的一大意外收获。
02 游戏专业的学生，是怎么做游戏的
近年来，腾讯高校大赛上出现了一个值得注意的趋势，那就是新一代“科班出身”的开发者逐渐增多。这在过去是不可想象的，当时大学里游戏相关专业确实不多。那么，这些学生开发者做游戏又会是怎样的呢？从上面的产品列举和我的亲身经历来看，这群学生开发者对做游戏这件事有着独特的理解，这体现在他们的游戏上，往往展现出一些与众不同的气质。其中一点是题材选择的个性鲜明。以我和《出狮》主策庄汉文的交流为例。这一届腾讯高校大赛设立了“自由创作”和“社会正向价值命题”两个赛道，在交流中我了解到，许多年轻开发者关注并尝试“社会正向价值”方向，而《出狮》团队就是其中之一。《出狮》不是庄汉文第一个传统文化题材的项目，之前他做的《游园争印》，将京剧的演绎与迪士尼式的主题乐园过山车融合在一起，在其他的游戏大赛上获得了奖项，吸引了不少玩家试玩，这次初试成功让他意识到：用传统题材结合现代的表达手法，做出来的东西同样会受到玩家的喜爱。留学期间，他发现舞狮在海外也广受欢迎，作为广东人的他，便开始思考是否可以创作一款舞狮题材的游戏。庄汉文调查发现，游戏领域以舞狮为主题的作品其实很少，主要原因是相关作品过于看重还原，导致趣味不足，难以推广。如何将这类题材与游戏玩法更好地结合，成为成功的关键。而他所做的，也正是我从学生开发者身上看到的另一亮点——对题材进行重新发掘和二次创作。“很多人不知道舞狮的起源里有一些驱邪、驱逐年兽的说法，只知道舞狮是一种民俗表演，但实际上舞狮是不畏邪祟、勇于抗争的形象，背后有很多故事可以挖掘。”庄汉文说。庄汉文设计了一个公式，即“东方题材+流行运动”。他在游戏中加入了类似网球运动的元素，包括疾驰、飞扑与射击——疾驰可以躲避，飞扑可以弹反进攻，射击绣球则可以主动出击，结合竞技场中动态升起的梅花桩，玩家便可一展舞狮的闪转腾挪，与异兽展开紧张刺激的战斗。玩家通过疾驰躲避异兽攻击，抓住恰当时机飞扑弹反削弱Boss的架势条，达成眩晕控制，并增加伤害。这些设计，让一个传统的题材，通过现代的玩法形式呈现了出来，也在一定程度上打破了人们对于“舞狮只是一个表演项目”的刻板印象。场景设计是《出狮》的另一个重点。游戏针对不同的Boss设计了不同的场景及交互体验，让内容和玩法变得更加丰富。内容上，这些Boss都取材于山海经、民间传说以及各种有关珍奇异兽的故事，因为中国神话系统比较松散，为此他们做了大量的整合功课。例如，游戏的第二个Boss蛟龙，场景是废弃的地下墓穴。在这里，玩家通过战斗可以将蛟龙拍碎，蛟龙随即会幻化成浮起来的石块，玩家需要利用反射的后坐力将石块拼成一条通道，从而最终过关。这样的《出狮》也受到了很多玩家的认可。在海外的游戏展会上，团队看到有玩家为了攻克单个Boss，愿意一遍遍地尝试。“能看到不同玩家愿意在摊位前坐上20多分钟，就只为了打通这一个Boss，这种感觉非常开心。”庄汉文现在回忆起来，依然会觉得很欣慰。
03 年轻一代开发者，正在“支棱起来”？
庄汉文这样的学生团队，规模不大、积累不深，但姿态却“十分专业”，这让我印象深刻。在工作中，他们是“国际团队”，成员有的在国内有的在海外，他们会顶着时差在每周固定时段开会，他们笑称这是“背对背开发”。团队成员也会在每周总结成果，复盘工作，俨然是“正规军”的打法。在资源对接上，他们积极去跑线下展会，参加腾讯高校大赛之类的活动。更让我意外的是：这些年轻的开发者，不仅已经有了很好的“资源意识”，还会对有效资源进行筛选辨别。参加腾讯高校大赛，他们除了看重大赛本身的各种资源（奖金、接触行业大咖机会等），还有大赛背后，腾讯游戏学堂准备的一系列资源内容：比如腾讯游戏学堂与清华大学深圳国际研究生院，共建了国内首个互动媒体设计与技术中心（IMDT）研究生专业，目前已有四届学生入学，并且已经有一届学生毕业，并开设了优质的毕业展。今年5月，我曾受邀参加IMDT毕业展，腾讯游戏高校公开课面向学生提供了职前游戏制作的学习、实践平台，方便他们积累知识库和社群资源。还有腾讯独立游戏孵化器、腾讯GWB独立游戏大奖赛、腾讯游戏学堂知识分享平台等，这些机构、活动和平台，也都面向独立开发者、有意向的学生提供了学习展示和交流的空间。庄汉文还特别提到了腾讯等主流大厂创办的高校赛事的作用，这些活动中，导师往往是来自一线的开发者，起步团队通常能得到更有实践性的建议，这是他在海外的活动中所见不多的。腾讯游戏学堂的导师在开发过程中给了他们一些关键的方向性指导。例如按照原本的计划，庄汉文团队打算把游戏做成一个比较纯粹的Boss Rush形式。但导师直言这样很容易造成玩家在前期的卡关、流失。因为玩家一旦被某个Boss卡住，能做的就只有反复尝试，直到打通或是因为过不去而放弃。针对《出狮》本身比较独特的题材背景、角色与Boss之间的互动性，导师建议他们可以在其中加入更多的叙事空间；同时针对梅花桩等关卡内的地形、机关，也考虑做一些跳跳乐之类的设计，以此来润滑探索过程中的体验。“其中有一些算是醍醐灌顶的想法，也会鼓励我们去做一些原本碍于体量考虑而不敢做的东西。但有了一些方案建议之后，我们会觉得只要大胆去做就没什么问题。”你看，如果你有一段时间没关注过学生开发者团队，那么这个群体当前的面貌其实已经大不相同，其中很多人，都已经是专业的“预备役”从业者了。所以回到开头，我们发现情况正在悄然改变。随着游戏设计相关专业的出现和扩充，学生开发群体随之扩大。加上腾讯高校大赛一类的赛事、腾讯游戏学堂的各类扶持活动以及游戏展会的普及，越来越多的团队和作品也开始涌现。想到这些有创意、有热情的学生开发者很可能会在未来几年正式进入行业，多少让我对未来多出几分乐观。“你会劝年轻人别来游戏行业吗？”对于这样的问题，我相信年轻人的内心早有不可动摇的答案了。